final fantasy VI
『失格者』
前書きに代えて
確か……この話を書いたのは、先月（2001.12）の事だったと思いますが……。
今頃、抜き打ちのよーに、up。
ある意味、鬼な管理人です。
──何で、鬼と書いているのか？
……それは、お話の後に語りましょう。
では、どうぞ。
少しばかり立て付けの悪い、その酒場の扉を肩で押し開ける様に開き。
広めの床を横切って、適当に、空いた席を陣取り。
ちらり、視線だけを巡らせて、棚に並ぶ酒を見遣った彼、セッツァー・ギャビアーニは。
味の好みを考える事もなく、一等値段の張る銘柄を、酒場の主に、オーダーした。
酒が嫌いな彼ではない。
無論、善し悪しが判らぬ筈もない。
浴びる様に飲んでも、早々、潰れたりもしない。
けれど今は……いや、もう。
どんなに舌触りの良い酒を選ぼうとも。
最上の美酒を得ようとも。
場末でたむろう者達ですら、気兼ねなく手に出来る安酒であろうと。
彼にとっては、同じ事だ。
だから、その酒場の、初老の主の手によって、目の前にコトリと置かれたグラスの中の、琥珀色の液体を一息に嚥下して彼は、溜息を付いた。
どうやら、酒と云うものに、一定以上のこだわりがあるらしい主が、渋い顔を作るのも構わず。
今の彼は。
野良犬の様に、行き場がなかった、少年の頃とは違う。
明日の事を考えずとも、極上の酒を飲む事が出来、その気になれば、極上の女を買う事も出来る。
何をするでなくとも、彼は金が生み出せる。
幸運の女神に愛された身一つを持って、勝負の世界に乗り出せば、類い稀なる才能を貯えた指先は、幾らでも、金を捕まえて来る。
決して、健全とは言えぬ、そんな生活の中で、世間と云うものも、彼は見て来た。
綺麗な世界も、薄汚れた世界も、闇一色の、世界も。
これ以上、知ろうと思う事は余りない。
世の中には、知らなくて良い事が溢れている、そんな事も、その生涯の中で、彼は覚えて来た。
──そこそこ、世間を見て。
普通よりは遥かに贅沢に生きて行くだけの金もあり。
女を侍（はべ）らす事も出来。
馴染んだ勝負の世界は何時でも、スリルを与えてくれる。
遠い昔、何も持たない少年だった頃に比べれば。
彼はその手に、比べようもない程沢山の、様々なモノを掴んでいる。
酒は旨くて、女は心地よくて、斜に構えて眺める世間は、楽しかった。
けれど別に。
その何モノを、その手の中から失ったとしても、彼は構わなかった。
酒も金も女も世間も、所詮は一時のものだった。
永遠に、その手に在り続ける筈のない事を、彼は良く知っていた。
そもそも、彼は、飛空艇乗りであったのだし。
何よりも、勝負師であったから。
たゆとう事の出来る、広くて青い空と。
スリルを与えてくれる、沢山の『勝負』。
それさえあれば良かった。
一瞬の後に、全てのモノを手に入れ。
一瞬の後に、全てのモノを失う。
勝負の世界は、その繰り返しだから。
彼は、失う事を恐れはしなかったし、又、失う事を恐れるものなど、何一つなかった。
例え今宵、何も持たない少年だった、あの日々に逆戻りしたとしても。
その手は何時でも、『全て』を掴み得て。
そして又、離して行くのだと。
彼は、そう思っていた。
失って、惜しいものなど、何一つ、なかった。
……そう。
あの人を、得るまで、は。
あの人を得てから。
彼の世界の色は、一変してしまった。
瞬く間に、塗り替えられてしまった。
旨かった筈の酒の味はぼやけ出して、極上の女達に興味は沸かず、世間も、遠くなった。
失っても惜しくなかった、手の中の沢山のモノは。
それ以前の問題になった。
もう、どうでも、良かった。
それでも、勝負の世界だけは未だ、求めていたスリルを与えてはくれたから。
『その世界』にのめり込む事は出来たけれど。
惜しい処か、決して失えない存在を得てしまった彼の前では、全てのものを得、全てのものを失う勝負の世界も、少しずつ、色褪せ始めた。
その場にある事が全てだった空は何時しか。
あの人の元へ向かう為の『道』になった。
あの人を得てから。
彼は、己が失格者になった事を悟った。
純粋に、空を漂う事に快楽を得られなければ、飛空艇乗りとは云わない。
失う事を恐れたら、勝負師などではいられない。
手の中のものは、すっかりと色を失い。
あの人だけが、世界の全てになった。
でも、それでも。
彼は満足だった。
あの人だけがその手の中にあれば、あり得る筈のない永遠の時、あの人が、世界が、色褪せなければ。
けれど。
彼も、彼のあの人も。
互いだけを見つめて生きて行く訳にはいかなかった。
彼には彼の生活があり。
あの人にはあの人の、生活があった。
世界の全ては、真実、『世界』ではあったけれども。
常に、彼の傍らに、留めてはおけぬ存在だった。
逢いたい想いが募っても。
恋慕の情を掻き立てられても。
あの人の傍に在れない、あの人が傍に在れない夜は、確かにあった。
そしてその夜も、そう、だった。
だから、そんな夜は。
もうとっくに、酔う事の出来なくなっている酒を、興味の失せた金貨と引き換えに、彼は煽ったけれど。
味など感じられず、酔いなど得られず。
女を近付ける気も毛頭なくて。
勝負の世界に溶け込んでみても……失格者となった彼に、一夜限りでも、あの人の代わりになり得る何かは、もう、得られはしなかった。
……空も、飛べなかった。
失格者の彼にとって。
如何様なる『スリル』も、スリルではなく。
空はもう、『道』、だったから。
だから、彼は。
「オーダーを……」
空になったグラスを、酒場の主の方へと押しやって、酒精を所望した。
飲み過ぎだ、と言いたげな顔をしながらも、主は黙って、グラスに酒を注ぐから。
どれだけ飲んでも、酔えないそれを。
どれだけ浴びても、あの人の代わりにはならない琥珀の水を。
彼は又、勢い良く、飲み干した。
酒も、金も、女も、世間も。
最愛の空も、唯一のスリルも。
何も、あの人の代わりにはなり得なくて。
「逢いたい……。お前に、逢いたい……──」
空のグラスの縁を、両手で掴んで、彼は。
恋しい人を、唯、想った。
END
後書きに代えて
私の友人の何人かは、現在連載中の『Will』、あれの粗筋を知っています。
んで、その友人達に。
Willの合間合間に、今回の様な短編をupしていくつもりがある事を語ったら、鬼、と素で云われました。
自分でもそう思います。Willの方、あんな展開にしておきながら、ここではこんなお話書いてますからね。
如何に、本編とは切り離された話であっても、向こうの痛さと相まって、相乗効果が発生するかも……（汗）。
……御免なさい、痛い話が好きな管理人で。
──エドガーの傍に在る事が叶わない時のセッツァーさんは、こんなです。
それでも、本編の方で、彼の語る事は……──。
宜しければ、感想など、お待ちしております。
