病の幸福

　病の幸福、Edgar version、の方に書きましたように。
　今年のエドガーさんのお誕生日には、自己生産したくなかったので（笑）、特別に企画は致しませんでしたが、何もないのも寂しいので（以下略）……の第二弾。
　では、どうぞ。

　獣ヶ原を越えた頃だった。
　広い草原の中で、道を見誤った冒険者達は。
　底が尽き始めた荷物と。
　枯れ掛けた魔力と。
　疲れ果てた体で、草原の魔物達と戦いながら。
　野宿をする為のささやかな場所を、『戦場（いくさば）』の出口に、求めようとしていた。
　民家は遠く。
　その身を休められる柔らかな褥も遠く。
　夜空の元に、一つ二つと拵えた、粗末な天幕の中で彼等は。
　今日、と云う日を、お終いにしようとしていた。

　薄い、毛布の上に横たわり。
　同じく薄いそれを掛け。
　セッツァー・ギャビアーニは、辛そうな息を吐いた。
　強大な魔物との戦いで彼は、負傷したのだが。
　敵と出会ってしまったのは、薬も無くなり、回復の呪を唱えられる体力も気力も、仲間達の誰もが失ってしまっていた後の事だったから。
　誰にも、どうしてやる事も出来ず、本人にも、どうする事も出来ず。
　明日には何とか辿り着けるだろう街まで耐え忍ぶしか、彼には術がなかったし、耐え忍ぶ彼を見守るしか、仲間達には出来なかった。
　命に別状はないだろう、とは思うが。
　……肌を、肉を、骨を抉った傷は、絶たれた血の路から溢れ出る、紅い液体の流れを、中々止めてはくれず。
　血の流れが収まった後は、発熱を呼び起こしたから。
　怪我こそ負いはしなかったものの、ボロボロの彼と大差ない程に草臥れ果てた仲間達が、自身達も知らぬ内に眠りに落ちた夜半を過ぎても、朦朧とした意識が、セッツァーの中には残っていた。
「……眠れないかい……？」
　そんな彼の傍らから、静かな声が掛かった。
　彼の、恋人の声。
　エドガー・ロニ・フィガロ、と云う青年の声。
「ああ……。ちょいと……な……。さすがに…こうも熱が高いと、辛い……」
　冷たい水が冷やしたエドガーの指先が、額へと降りて来て、苦笑しながらセッツァーは、緩慢に目蓋を閉ざした。
　負傷したセッツァーと、看病をするから、と云ったエドガーの二人に、天幕の一つを仲間達は明け渡していたから、ここには今、彼等の他に誰もいない。
　だからセッツァーも、普段は滅多に吐く事のない、弱音、とも聞こえない事のない物を告げていた。
「庇ったりなんかするから……」
　触れた額の熱さに、エドガーは肩を竦め、溜息を付く。
「…お前が、……いや、お前でなくとも……他の誰かが、こうなるよりゃ……いいだろう…が……」
　近くの川から汲んで来た水に浸した布を絞って、苦情に反論して来たセッツァーを、睨み付けて。
「……誰がこうなっても、良くはない」
　きつく、彼は云う。
「そりゃ……まあ……な……」
「ポーションの一つもない。ケアルさえ、唱えられない……。宿のある街も遠い……。なのに……こんな姿の君を見るのはね……辛くて……自分が情けなくなる……」
「……エドガー…。お前の…所為じゃないだろう……？」
　熱を取る冷たい布と共に、額に降りて来て、動こうとしない恋人の手に、セッツァーは手を重ねた。
「判ってる。それはね。でも。…君は時々、無茶をする……」
「良く云う、な……。無茶が得意なのは、お前の方…だろう……」
「判ってる……。こんな事があると、良く判る。私は君に何時も、心配ばかり掛けてるんだって事がね…。それがどれだけ、君にとって辛いのかと…そんな事、も……良く、判る……」
　重ねられた掌は。
　とても、熱く。
　熱に浮かされ、苦し気な表情を消し去る事の出来ないセッツァーよりも、尚、辛そうな面を、エドガーは刹那、作った。
「…大丈夫、だ。俺は…な……。俺は、大丈夫……。だから、そんな顔を、するな」
　薄目を開けて見遣った、世界の中で。
　恋人が湛えたそんな表情を、セッツァーは、見逃さなかったから。
　重ねた指先に、力にならない力を込めて握り、ツイ……と、腕を引いた。
「……ん？」
　どうかしたのかと、今はか弱すぎる恋人の腕の力に、それでもエドガーは逆らわず、身を寄せる。
「エド…ガー？」
　──発熱に潤んだ紫紺の瞳。
　どうやっても掠れる、テノールの声。
　それらに、セッツァーは、それでも。
　何時もの眼差しを浮かべ。
　何時もの、低く甘いトーンを乗せ。
「傍に……いてくれ……」
　恋人を見つめ、恋人を呼び。
　指先を掴んだ手を遡らせると、豊かな金髪の中へと差し入れ、『強く』、引いた。
　不意の出来事に、バランスを崩して凭れ掛かって来たエドガーの頭（こうべ）を、肩の上に乗せて彼は。
「この方が…良く、眠れる……」
「セッツァー、でも……──」
「いい……から。……この方が、良く眠れる。……そうだろう…？」
　緩く、想い人の躰を抱き締めて、又、目蓋を閉ざした。
　抱き留められたエドガーは。
　暫し、その腕の中で、躊躇いを見せていたが。　
「…………。お休み……」
　『彼がそう望む』なら……と。
　そのまま、薄い毛布の中で、恋人に、身を寄せ直した。

「大丈夫、だから。心配しなくても、いい……。お休み、エドガー」
　──耳元で、静かに呟かれた台詞を子守唄に。
　エドガーは何時しか、眠りに落ちた。
　彼の知らぬ間に。
　開かれていた、紫紺の眼差しの中、で。

　病気ネタ、という奴は、どうしてこんなに、ラブリーになるのでしょうね（家のお二人さんが可愛いか否かは、別問題ですが）。
　この、病の幸福、Setzer versionは、純粋に、完璧に、upするの、忘れていたものです……。
　しかし……このセッツァー、優しいですね。
　何時も何時も、色魔な部分ばっかり発揮してないで、常にこうあってくれれば、陛下も、お心（否、お体）お健やかでしょうに（笑）。
　宜しければ、感想など、お待ちしております。