19.三すくみ act.1
良きにつけ、悪しきにつけ。
ノースウィンドゥの古城に集った男達は大抵、こう、と決めたらその決断を、素早く行動に起こす性質を持ち合わせているらしく。
朝、恙なく軍議が行われたその日の夕刻、クラウスはリッチモンドを、ビクトールはクウラスを、リッチモンドはビクトールを、それぞれ、探していた。
「……リッチモンドさんですか？ ……さてねえ……ああ、そう云えば少し前、兵舎を出て行かれましたよ。何処に行ったか？ さて、この年寄りにそこまでは。──そうそう。そう云えばあの探偵さん、ビクトールさんをお探しだった様ですけれども」
兵舎の一階で、リッチモンドを探していたクラウスは、彼が隣の棟に向かった事を知らされ踵を返し。
「え？ クラウスさん？ ……あたし、知らな……あ、そう云えばさっき、兵舎の方に行ったかも。見掛けた気がする。ねえねえ、ビクトールさん、又何かあるの？」
階段で、クウラスを探していたビクトールは、丁度通り掛かったナナミに、彼が先程兵舎の方へ向かったと教わり、上がってきた階段を又、降りて。
「ビクトール？ 部屋にいるんじゃないのか？ 俺に聞くなよ。あ、そうだ、そう云えばさっきあいつ、クラウスの事探してたっけ。クラウスの部屋に行けば捕まるんじゃないのか？」
誓いの石版の前で、フリックを捕まえたリッチモンドは、ビクトールがクラウスを探していると知らされ、二階へと続く階段を昇った。
──だから。
「あ、いた。探したんですよ、リッチモンドさん」
「おーー。見付けたぜ、クラウス。一寸話が……」
「ビクトール、少し、顔貸して……」
兵舎から一階ロビー、大広間へと続く城内のメイン階段、石版の前から二階、と、それぞれ足を運んだ三人は。
丁度、アダリーの立つエレベーターの前で、鉢合わせた。
「え？」
「ん？」
「お……？」
まるで三すくみの様に、それぞれを探していた事実を知って、彼等は困惑共に、その場に立ち止まる。
「えーと。リッチモンドさん……？」
「あのよ、クラウス──」
「だから、ビクトール、顔貸せって…」
顔を見合せ、一瞬躊躇い、彼等は又、それぞれがそれぞれの都合を、同時に口にして。
重なった声音に苦笑する。
「何か私達は、傍目から見たら、お芝居のそれみたいに、それぞれがそれぞれに所用があるみたいですね」
困った様に笑いながら、クラウスが云った。
「みたいだな。お前さんはリッチモンドを探してて、リッチモンドは俺を探してて、俺はクラウス、お前を探してた。さて、どうすっかね」
面白い事もあるもんだ、と、ビクトールは肩を竦ませる。
「どうするも何も。こう云う訳なんだ、このまま何処かに移動して、一遍に話を済ませればいい事だと、俺は思うがね」
唇の端で、別に大した懸案じゃないだろうと、リッチモンドが笑えば。
それもそうだな、と、三人は、それぞれがそれぞれに相応しい笑みの様な物をお義理で浮かべて、兵舎の方へと歩き出した。
クラウスはリッチモンドに。
ビクトールはクウラスに。
リッチモンドはビクトールに。
それぞれがそれぞれにしようとしていた話に、思いもかけない人物が同席するのは、計算外の事態だったが、自分が相手に話そうとしている事、自分が相手から聞き出そうとしている事、その真意が『部外者』に悟られない様にさえすれば、大した問題にはならないだろうと、誰もが、そう考えたから。