*** 　 　翌日、圭一郎と交わした会話が耳にこびりついたまま、栗田は仕事を始めた。 　何となく、休みたい気分だったが、そういう訳にもいかなかった。 　だが、気分の重い時と云うのは、そんな出来事が続くもので、朝一番の捜査会議で大野秀明を任意同行する事が発表された。 　栗田や黒沢ら、数人の者で自宅に向かい、出勤前の大野秀明を署へ連行した。 　申し出に大した抵抗も見せず、大野は大人しく彼等に従った。 　 「お前が、被害者を殺ったのか？」 　取調室で、刑事達は単刀直入にそう、切り出した。 　大野は暫くの間、押し黙っていたが、刑事達に鳥居肇の証言を聞かされた時、あっさりと陥落した。 「……はい…。私が、彼女を、殺し…まし…た」 　彼は自分の犯行だと認めたのだ。 　そして、彼は告白を始めた。 　 　 　あの日…病院に出勤しようとしていたその時…あいつはこんな事言ったんだ…。 「貴方…話があるんだけど、いいかしら」 　俺は急いでいたから、後にしてくれって言った。 　そうしたら、あいつ、帰ってこいって言うんだ。どうしても、大切な話が有るって。 　俺は…何の話なのかさっぱり見当が付かなかったから…今では駄目なのか、電話では駄目なのかって…そう言った。 「駄目よ、そんなんじゃあ」 　そう言われて仕方ないから、判ったって生返事して出勤したさ。 　あいつがそんな事を言ったのは初めてだったし…たまたま救急患者も無かったから、約束通り病院を抜け出すチャンスを俺は伺ってた。そしたら、たまたま出産が長引いて、残業していた鳥居がやって来たから、ちょっと代わってくれ、どうしても片付けなきゃいけない用事があるからって言って、病院を抜けた。 　職場放棄になるので、看護婦達には、自分がいない事を何とか誤魔化すように頼んだら鳥居は、快く引き受けてくれた。 　…慌てて家へ帰ったら、あいつ、随分面白い恰好で俺を待ってた。 　わざわざ、寝室で。それも、薄明かりの中で。 　あいつはお洒落が自慢で、当然家にいる時だって、田舎臭い恰好はしなかったから変だなって思ったけど、その時は気にも止めなかった。 　俺は、急いでたんだ。 　だから、話ってなんだよ、俺はすぐに戻らなきゃいけないんだって言ったら、薄笑いを浮かべて、あいつ、こう言ったんだ。 「あたしが、どうしてこんな恰好してるか判る？」 　って。 　…判らないって俺は答えたよ。 　腹も立った。 　そんなくだらない話をする為に、職場抜けてきたんじゃないんだって思って。 　一一俺が怒ると、あいつ、もっと笑った。 「あのね…あたし、妊娠してるの…」 　笑いながら、そう言った。 　……俺達は、ずっと子供が出来なかったから、俺はちょっぴり嬉しかった。 　ああ、あいつは、面白い恰好をしてるんじゃなくて、マタニティ・ドレスを着てるんだって思ったら、物凄く、あいつが可愛く見えた。 　だから、俺は微笑んで、本当か？って聞いたんだよ…。 　でも！でもね、刑事さん！ 　あいつ、次の瞬間、何言ったと思うよ、えっ？ 「あら貴方、何で笑ってるの？もしかして、嬉しいの？」 　って……。 　何を…言われているか…判らなかった。 　自分の子供が出来た事、喜んで何が悪いんだって、思うだろ？普通。 　そしたらさ…そうしたら、りんの奴、俺に飛んでもない物を見せやがったんだ……。 　うちの病院の、診断書だった。 　そこには、患者名として、俺の名前が記入されてて…担当医は鳥居ってなってた。…俺は…無精子症だって…その紙切れは、診断してた………。 「判る？貴方の子じゃ、ないの。あたしのおなかの子。五ヵ月ですって。相手……知りたいでしょ。………貴方のお仲間の、鳥居先生よ」 　…………はっきり……覚えてる…。 　あいつは……そう…言った……。 　あたし、浮気したのよ。そしてね、貴方の子じゃない子を身籠もったの……。 　 　 「それで、どうしたんだ？」 　そこまで語って、大野は、ふっと黙った。 　黙って話を聞いていた黒沢が、続きを促すと、暫くの間を置いて、再び彼は喋った。 「……それから…先は…あんまり、良く覚えて…ない…」 　そう言って、焦点の合わない瞳で、ぼうっと正面を見据えながら。 　 　 　一一うふふふふ……。 　だったかも知れない。 　一一あはははは……。 　だったかも知れない。 　…とにかく…返す…言葉もない俺を……あいつは……笑った………。 　笑った……んだと…思う…。 　何が…何だか…良く判らなくて……気が付いた時には…近くにあった花瓶が…あいつの頭の上に…転がってて…部屋中、血だらけで…俺も血だらけ……で…。 　慌てて、家を飛び出した…。 　鍵、は、閉めたんだと…思う。良く、覚えてない…。 　血を付けちゃいけない、何処にも付けちゃいけない。 　それだけを、考えてた。 　それから…夢中で…病院に帰って…こっそりオペ室で、手と顔を洗って…。白衣を着たまま家に帰ったから…血の付いたそれを、使用済みで廃棄される手術着の中に…紛れ込ませて…鳥居の所に行った…。 　鳥居の顔を見ても…夢の中にいるみたいな気がして…不思議と腹は立たなかった……。 　朝になって、家政婦のおばさんに…今になって思えば、急に、家政婦のおばさんを雇うってあいつが言い出したのも…妊娠してたからかも知れないけど…りんの死体が発見されても、警察が来ても、鳥居は…俺が病院を空けた事を黙ってた。 　俺にも、何も聞いてこなかった…。聴かれるのが怖くて…何してたんだって…だから、鳥居が俺の事、庇ってるんなら…黙ってようと、思った…。 　俺が、悪いんじゃない。俺が悪いんじゃない…俺が悪いんじゃない！ 　全部…全部全部！りんがいけないんだ…。あんなに愛してやったのに、あんなに俺の事愛してたのに…どうして、浮気なんか?! 　どうして、俺が知りもしなかった病気の事まで！ 　俺が悪いんじゃない…。 　なあ！刑事さん！ 　……でも…鳥居の奴…きっと喋っちまったんだろ…。だから…俺を捕まえに来たんだろう？ 　…もう…逃げられないんだ…。もう…何もかも…お終いなんだ……。 　だから…。 　 「認めます…。私が、妻を…殺しました…」 　一一大野は、そう言って、机の上に顔を埋めて泣き崩れた。 　事件は、解決した。