分水嶺 　 前書きに代えて 　 　この小説のタイトルは、『分水嶺』と言います。 　読み方は、『ぶんすいれい』。 　降り注いだ雨、又、大地から湧き出る水が、二つ以上の河川に流れ分かれる境界線の事を、分水界（ぶんすいかい）、と言い、分水界となっている山の連なりを、分水嶺、と言います。 　簡単に解釈するならば。 　二つの分かれ目の分岐点。 　それが、分水嶺。 　何が分かれ目なのかは。 　蓋を開けてのお楽しみ…と云っていいやら、何やら（笑）。 　少しだけ。 　何時もの小説達とは、ノリが違う様な、そんな様な。 　書いた本人は、多少毛色が違うかな、なんて思ったりしております。 　では、どうぞ。 　 　 　良くある事だ。 　何時、こんな事が起こっても不思議じゃない。 　だから。 　こんなになるまで、苦しさを覚える必要なんて、ない────。 　 　エドガー・ロニ・フィガロは。 　たった今届いたばかりの、素っ気ない文章で綴られた白い手紙を、千切れそうになるまでその胸に抱えて、必死に自分にそう言い聞かせた。 　数カ月前、彼方の世界に行ってしまった自分を、現実の世界へと連れ戻してくれた、最愛の恋人からのその手紙には、彼らしいと言えば、真、彼らしい短い言葉で、『約束』の日──即ち明後日──、フィガロを訪れる事は出来なくなった旨を伝える事実が、書かれていた。 　手紙、と表現しても許されるのかどうか、それすら疑問な、唯の言伝て。 　この程度の事、良くある事で、どうと云う事でも無くて、ああ、残念だな、と、一度はそう思った。 　思おうとした。 　これは。 　約束の断わりを伝える件の手紙は、だから、どうだ、と、そう思えてしまう、些細な、本当に些細な、期待外れ。 　……その事を。 　エドガーは頭の片隅では、とても良く、理解していた。 　自分がそうである様に、彼には彼の生活がある。 　だから、幾ら約束でも、幾ら期待でも、たまには、反故され、外される事もあっても、奇怪しくはないのだ、と。 　けれど、どうしてだろう、その時の彼は。 　感情の何処かで、それがどうしても納得出来なかった。 　数カ月前の騒ぎで体を壊してから、随分と執務の量を減らされて、手持ち無沙汰になる時間が増えてしまったから、苛立ちを感じていたのかも知れない。 　たまたま、人恋しい、そんな気分で。 　心底彼の来訪が待ち遠しい常の想いに、輪を掛けていたのかも知れない。 　とにかく。 　その時の彼には、間近に迫った逢瀬の断わりに、仕方ないな、と苦笑を浮かべる事が出来なかったのだ。 　月に一度の逢瀬。 　年で数えて十二回。 　たったそれだけの我が儘でいいのか、と、あの人はそう云ったのに。 　たったそれだけの我が儘が、通らない。 　本当にこれを云い出したら、切りの無い、子供のそれと同じ我が儘を振り翳す事になるのだと、判っている。 　とても、良く。 　でも。 　……でも、逢いたい、と。 　愛しい人に逢いたいと願うこの想いが、叶えられなかった事を嘆くのは、我が儘なのだろうか。 　……何処まで、我が儘なのだろうか。 　 　 　──時は流れる。 　丁度、一月。 　それだけの、時が、流れた。 　 　 　参ったな、と。 　心の奥底で、ちらりと考えながら、セッツァー・ギャビアーニはその日、フィガロの城門を潜った。 　本当ならば、一月前にも、この門を潜る筈だった。 　出来るなら、月に一度の逢瀬を願うと。 　約束して、期待して、君を待ちたい、と。 　そう云った人との『約束』を、一月前、反故にしてしまった。 　ちゃんと、飛空艇ファルコンを駆って、フィガロに向かうつもりだった。 　その為の支度もしていた。 　けれど。 　大きなギャンブル場がある、とある街に降りた時。 　顔見知りの博徒に、出会ってしまった。 　その男が、カジノのオーナーとのいざこざに巻き込まれているのを聞かされて、まあ、云ってみれば仲裁の様な物を頼まれて。 　ついつい、彼はその頼みに応じた。 　断れなかった。 　自分の仕出かした事の尻拭いも出来ぬギャンブラーの為に、仲裁に立ってやるのも、何だ、とは思ったけれども、それでも、賭博場、と云う独特の世界を、刹那でも共有した相手の生命を、簡単に見捨てるのも、どうなのだろう、と思ってしまった。 　そんな考えは、甘いと言われる類の物であるのも充分承知の上で、そんな事をやってやろうと思う程、自分は人間が丸くなったのか？と苦笑を浮かべる結果になるのも判っていて、でも。 　ふと、思ってしまった。 　決して有り得ぬ事だが…もし、ここにエドガーがいたら。 　彼だったら……と。 　──そんな想いに捕らわれた所為で、セッツァーは、溜息を付きながら、エドガーとの約束を反故にしてまで、顔見知りの博徒が持ち込んで来たいざこざを、丸く納める為に、若干の奔走をした。 　恋人の事を思い出して。 　知り合いに手を差し伸べて。 　それで、最愛の人との逢瀬を反故にしてしまったら、本末転倒もいい所なんだがな、と、そんな風に想いながら、それから一月。 　今日、三カ月振りに、セッツァーは恋人を訪ねる。 　先月の事を、彼は怒っているだろうか。 　出迎える気は、あるだろうか。 　……いいや…。 　彼だったら。 　己が恋人だったら。 　何時もの様に、何事も無かったかの様に、唯、笑って。 　そっと出迎えるのだろう………、そんな想像をして。 　セッツァーは、石造りのフィガロ城の中へと消えた。 　 　 　ポンと、砂漠を渡る為の必需品を詰めた、何時もの小さな荷物を、エドガーの自室の片隅に、セッツァーは放り投げた。 「……悪かった」 　『想像通り』、常の微笑みを湛えて自分を出迎えてくれた人に、開口一番セッツァーは謝ってみる。 　言い訳をするのは御免だった。 　だが、謝罪の一言くらいは。 　そう思った。 「ああ、先月の事かい？」 　少し、罰の悪そうなセッツァーの態度に、エドガーは暫し、きょとん、として…ああ、と破顔する。 「何だ、未だ気にしてたのか。君らしくもないね」 「そうじゃない。どんな理由があろうと、お前との約束を破ったんだから。先に謝っておくのが、賢いやり方だろう？エドガー？俺は、恋人のご機嫌麗しくない顔は、見たくない。後が恐いからな」 　相手の笑みにつられたのだろう。 　セッツァーも、冗談めかして、そんな事を云った。 「君が恐妻家になり得るタイプだとは、知らなかったな。私はそんなに恐いかい？…君が私を怒らせる真似をしなければ、それで済むだけの話だと思うけどね」 「恐妻家？冗談じゃねえ。俺は、お前だから怒らせたくねえんだよ」 　くすり、二人は笑い合った。 　先月、逢瀬が成されなかった事など、もう、流されたかに思えた。 「所で、セッツァー？」 「ん？」 　エドガーは促しながら、セッツァーは促されながら、二人は、煎れ立ての紅茶が用意されているソファに落ち着く。 「君の短い手紙では、良く判らなかったのだけれども。君が仲裁する事になった諍いとやらは、片が付いたのかい？」 「ああ、まあ、な」 「そう。無事に？」 「そうだ。それがどうかしたか？」 「…いいや。良かった、と思って。それだけ」 　トポ……と、ティ・カップに香り立つ紅茶を注ぎながら、ふっ…とエドガーは又、微笑んだ。 　だから、セッツァーは。 　この城の城門を潜る時、自分が思い描いた想像が、間違いでないと、思った。 　 　 　その穏やかな午後も。 　夕餉も。 　闇の中の二人だけの時間も。 　何事も無く過ぎた。 　何時も通り。 　唯、暖かく。 　緩やかに。 　ベッドの中の、心地好い眠りも。 　何も彼も、全て。