final fantasy VI 『in』 　 　 前書きに代えて 　 　このお話は、セツエド同盟の、『お題』に投稿した物です。 　あちらの方で募集している、『お題』に沿ったお話を書いて……って奴なので、全くのおニュー作品ではないのですが（汗）。 　……すみません…………。 　 　　 　 　好きになってしまった人がいる。 　その形を知っていた筈なのに、本当は、朧げとも言えぬ程、自分には知り得なかった世界に飛び出して。 　飛び出してしまった世界で、出逢って。 　そうして、好きになってしまった人がいる。 　男の身でありながら。 　王という身の上でありながら。 　好きになってしまった人がいる。 　 　男の身で、想いを寄せた、あの男（ひと）。 　王の身の上で、想いを寄せた、あの空賊（ひと）。 　 　受け入れて貰えるなんて、これっぽっちも期待していなかった。 　唯、永遠……とまでは言わないから、生涯……とまでも言わないから、ほんの一時（ひととき）だけで良いから。 　そっと、想いを寄せていられればそれで良かった。 　知っていた筈だったのに、少しも知らなかった、飛び出して行った世界の形が、朧げなそれから、確かに何かを象ったそれになるまでで良いから。 　唯、心の奥底で、密かに。 　想いを寄せていたかった。 　 　────だから。 　受け入れられるなんて、思ってもいなかった。 　受け入れられる、なんて、望んだことも、期待したこともなかった。 　でも、あの男（ひと）は確かに。 　男の身でありながら、男の身を。 　空賊でありながら、王の身の上を。 　受け入れて、愛していると囁いてくれて。 　そうして。 　手を、取ってくれた。 　 　────朧げだった世界が、何かを象るまで。 　……そう思っていた。 　けれど、あの男（ひと）が手を取ってくれた瞬間。 　朧げだった世界の形が、あの男（ひと）の姿を象った。 　そこまでにしよう、と、そう決めていた秘めたる想いは、その瞬間、『終わった』。 　あの男（ひと）の姿、となって。 　 　あの男（ひと）は、世界をくれた。 　朧げだった世界に、確かな象りをくれた。 　あの男（ひと）そのもの、と言う形、の。 　あの（ひと）は、世界の形と想いをくれた。 　 　………………だから。 　世界をくれた、あの男（ひと）に。 　世界の形と想いをくれた、あの男（ひと）に。 　全てを、還そう。 　あの男（ひと）がくれた、世界の象りと、想いの代わりに。 　持てる全てを、あの男（ひと）に還そう。 　……あの男（ひと）の、中へ、と。 　 　 　………………一年と、数ヶ月に及んだ、冒険の旅の中で。 　好きになってしまったあの男（ひと）──世界で唯一の飛空艇の持ち主であり、希代のギャンブラーであり、元・空賊という肩書きを持つ男、セッツァー・ギャビアーニと、その冒険の終わり、秘め続けていた想いを交わして、そしてそれが受け入れられる、という経験を、砂漠の国フィガロの国王、エドガー・ロニ・フィガロが終えてより、半月程が経った頃だった。 　世界を救う、冒険の旅を終えて、漸く、生まれ育った故郷へ帰り。 　好きだ、という想いをセッツァーと交わし。 　それより、半月。 　……その日は初めて、エドガーが、想いを確かめ合った相手として、己が城に、セッツァーを向かえる日だった。 　──それ故に。 　エドガーはその日、朝から何処か、そわそわと落ち着きが足りなかった。 　男の身でありながら、それでも愛してしまった男──即ち、言葉にするならば、それ程に深い想いを寄せてしまった相手を、好きだと言い合って初めて『迎える』のだから、それを思えば彼の落ち着きが若干失われるのは、判らない話ではないが。 　傍目にも──例えば、フィガロ城を守る衛兵だったり、王族や重鎮達の身の回りの世話をする女官だったりが、おや？　と訝し気になる程、エドガーが落ち着きを欠いていたのには、もう少し、深い理由がある。 　…………少なくとも、名の上だけでは恋人同士となって。 　某月某日、お前の城に訪ねて行くから、とセッツァーに言われた際。 「俺は、子供の付き合いをしに行くつもりはねえぞ？　……それでも、良いんだな？」 　……と、確かめるように、それでいて、何処か挑戦してくるように、エドガーは告白されてしまっており。 　確かに、もう子供ではないエドガーには、セッツァーの言わんとしていることが充分理解出来たから。 　エドガーは、愛しい人がやって来ることになっているその日、落ち着きを欠いていた。 　 　────決めていたのだ、彼は。 　セッツァーが、『恋人』として初めて己の許を訪ねて来る時。 　何も彼も、全て。 　己に持ち得る物、己自身に捧げられるもの、それを全て。 　この先の自分達がどうなろうとも、恐らくは、生涯唯一の『恋人』となるだろう彼に、捧げてしまおう、と。 　だから、その日の彼の様子は、そんな風で。 　午後早く、約束通りセッツァーが訪ねて来た時の彼も、そんな風で。 　彼を出迎え、茶を嗜み、夕餉も、その後に迎えた酒精を交わす一時も、何処か彼は、らしくなく、はにかむように恋人に接し。 　そして、やって来たその夜。