「セラ……は……」
人々が見守る中。
フッチとトウタに縋って、意識を取り戻したルックは身を擡げた。
「セラ……」
唯、未だに目覚めぬ彼女を一心に見詰め、又、泣きそうな顔を作って。
「彼女は……。『信じる道なら、進むのでしょう。それが、人の性なのですから』。……そう言って……。僕が奪う、百万の命の中に、自分も加えてくれて構わない、そうも言って。百万の命よりも、僕を選んだのだと……言って…………っ。──セラ…………」
彼女が告げた幾つかの言葉を、ルックはなぞった。
「馬鹿ルック。……今頃、そんなこと気付いて……」
「でも、大丈夫。未だ、やり直せる。彼女は生きているのだから」
なぞった言葉の向こうに、今、ルックが何を感じているのか、如何なる想いを隠したのか、それを察し、セツナとカナタが呟く。
「…………そう…だね……」
笑みの中に、案じている気配を織り交ぜた二人を見上げ、ルックは薄く微笑み返し、
「……あり………がと……」
聞き取れるか否か際どい小さな声で、彼等から目線を逸らしつつ告げると。
「……僕に、何が出来るか判らないけれど……。生きていれば償うことが出来ると、そう言うなら……。それが、本当なら……。もう一度、セラが微笑んでくれるのを、待って。何時まででも、待って……それから、僕に出来ることを探してみるとするよ。生まれた時から、真の紋章を宿していた僕にしか……あの寒々しい風景を、良く知っている僕にしか、出来ないことを、ね……」
フッチやトウタの手を離れ、彼は、セラへと近付きその手を握った。
「カナタ？ セツナ？ ……僕は、忘れないよ。『夢』を見せてくれると、そう言った君達の台詞。忘れないからね。嘘になんて、するんじゃないよ？ ──ビッキー、フッチ。天気のいい日に、ピクニックに誘ってくれたら。付き合ってあげても、いいよ」
そうして、彼は。
セラの手を強く強く握り締めたまま、『言葉』を残して、すっ……と半眼になると、瞬きの呪文を唱え始めた。
「『帰る』のかい？」
何処へと消え去ろうとするルックに、カナタが言った。
「又ね、ルック。皆でピクニック行こうね。セラさんに、お弁当作ってって言っておいてね」
カナタの問いへ頷きだけを返したルックに、セツナはそう告げた。
セラの作るお弁当を、と言った彼へも、ルックは唯、頷き。
「何時か『一緒』に、『償い』をしよう」
「『その時』が来たら、会おうね、ルック」
「その頃にはいい加減、けじめの一つでも付けとくんだね、二人共」
──何時の日にか、きっとやって来るだろう『償い』を行う日に。
再び会おうね、とカナタとセツナは語って。
再会の誓いを迫る二人に、意地の悪い笑みをルックは送った。
「又ね、ルック君っ」
「ピクニックの日には、迎えに行くから」
フ…………と、異空間にルックが消える寸前、ビッキーは明るく手を振り、フッチは明日の約束をするような口調で語り、人々の集った草原より『破壊者』は消えて、グラスランドだけに吹く風が、そこには戻った。
「あ……れ……？ 軍曹？」
「あの魔導師は……？」
「消えたか？ それとも逝ったのか……？」
──ルックが消えた直後。
漸く、この地の三人の英雄が目覚め、身を起こした彼等は風使いの姿を視線で追ったが、もうそこには草原しか有り得ず。
「さあ、どうだろうね」
「僕は知りません」
よろりと起き上がったヒューゴ、クリス、ゲドの三人へ、カナタとセツナは笑みを向けた。
「知らない……って、あんた達……」
「さて、と。僕達の用事は済んだし。行こうか、セツナ」
「そですね。僕達、旅の途中に寄り道しただけですしね」
白々しい嘘を吐く二人に、ヒューゴが呆れた眼差しを向けるも、もう二人は取り合おうとせず。
「じゃ、又ねー、ビッキー、フッチ、トウタ。それに、星辰剣も。元気でね」
「序でに、そこの三人の英雄さんも。レオンの孫に、えーと？ アヒルさん、だっけ？ アヒルさんも、元気で」
「アヒルじゃないっ！」
ケラケラと笑いながら、人々に、それは軽やかな別れを告げ、
「けじめかー。付けなきゃねえ、その内に」
「……けじめって、ルックが言ってた奴ですか？ それ、どういう意味です？」
「……内緒」
呑気な会話を交わしながら、カナタとセツナは、ヤザ平原を歩き出した。
「何か……」
足取りも軽く、平原を渡って行く二人の背を送り、ぽつり、ヒューゴが呟いた。
「ん？ 何だ、ヒューゴ」
ぼんやりとした眼差しで、遠く霞んで行く少年達を見詰めているヒューゴを、ジョー軍曹は見下ろす。
「…………何か、さ。余りにも、俺とは生き方の違う二人だなあ……って思ってさ」
「別に、それはそれで、いいんじゃないか？ お前はあいつらとは違う人間なんだし」
「そりゃ、そうだけど……」
「あの二人が垂れた能書きのことは、ルシア族長に俺も聞いたが。連中には連中の事情があるように、俺達には俺達の事情があるんだ。それでいいじゃないか。あいつらだって、そう言ってたんだろう？ 例え、誰と相容れなくても、自分が正しいと思うことを俺達だって為したんだ。それでいいじゃないか、ヒューゴ」
「……そうだね……」
訥々と、まるで一陣の風のように己達の前を吹き抜けた、伝説の『英雄』達に思い馳せるヒューゴを軍曹は諭し、諭されるままに頷いて、ヒューゴは立ち上がった。
「……うん、結局。あの二人が何を知っていようとも、運命なんてこの世にあるって、俺には思えないし。運命なんて、運命だよな。俺は運命なんて、甘受も受け止めることも、出来ないや」
ビュッテヒュッケ城に戻るべく軍曹と共に歩き出しながらも、最後に一度だけ、カラヤの少年は振り返って。
もう、影さえも見えぬ二人に向けて語り。
「帰りましょうか、クリスさん、ゲドさん」
にこっと彼は、『大切』な人達に向けて、笑みを送った。
────その日。
『破壊者』が、グラスランドの地より消えた、その日。
緑の大地にて繰り広げられた、百万の命とこの大陸の、未来と運命を懸けた戦いは、静かに幕を閉じた。
勝利の余韻のどよめきにビュッテヒュッケ城が包まれた、丁度同じ頃。
その地より遠く離れた一つの島にて。
「…………お帰りなさい、ルック」
盲た女魔導師の、静かな声が零れたことも知らぬまま。
グラスランドを後にして、再び、『世界』を目指して歩きながら。
「何時の日か。共に、『何も彼も』を、『償おう』ね、ルック」
「命の運ばれる先で、待っているよ」
二人の少年が、そう呟いたことも、知らぬまま。
その日。
一つの歴史が、静かに終わった。
End
後書きに代えて
お楽しみ頂けましたら幸いです。
…………どーーーっしても、納得いかなかったんです。幻水3の終わり方が。
なので、こういう小説を書くのはどうだろう、と内心では思いつつも、書いてしまいました。
どうしても、彼が死んだことが納得いかなかったんです。
ルックが死ぬストーリーに納得出来なかった訳ではなく、ラストバトル終了後、炎の紋章の継承者が彼に止めを刺さなかった事実があるのに、ルックがあっさりと死んだことが。
……何で、彼は、あんなにもあっさりと死んでしまうの。
この小説を書く時に、私は二つだけ、真剣に悩んだことがあります。
それは、この話の中で、最終的にルックを殺すか生かすか。
ルックを救うならば、それに、ヒューゴ達三人が、手を貸すか否か。
どっちにしようか散々悩みましたが。結果は、ああなりました。
こんな話の一つくらい、同人の中にあったっていいじゃない？ と思いましたので。
『螢の水』の中で書いたように、生きて償うって選択肢があったって、いいと私は思ったんです。
──それでは皆様、宜しければご感想など、お待ちしております。
最後まで、お付き合い、どうも有り難う。
2003.01.07 自室にて
海野 懐奈 拝