「……ほら！ ヒックスってば、急いでよっっ。ビクトールさんとフリックさん、行っちゃったじゃないっっ」
「ほ、ホントに、あの二人の後付いてくつもり？ テンガアール……」
「当たり前でしょっ。強い人達の傍にいて、立派な戦士になって、って。頑張らないでどうするのっっ。君の成人の儀式が終わらないと、僕達、戦士の村に帰れないんだよっっ」
「一寸っ！ テンガアールちゃんも、ヒックスさんもっっ！ 私のフリックさんの後付けて、どうするのよーーっ！ ああん、もうっっ！ ここを出るのは今日の午後って、そう言ってたのに、フリックさんってばーーーーっ！」
────さようなら、の言葉を残し。
カナタとセツナに背を向けて、ビクトールとフリックが、旅立ってしまった直後。
余韻を吹き飛ばすように、城の本棟の方から、未だ旅立ちを終えていなかった、ヒックスやテンガアールや、ニナが飛び出して来た。
「あれ？ 三人共、何やってるの？」
「ヒックスとテンガアールは、トランに帰るんじゃなかったのかい？ ニナは、ニューリーフ学園へ戻るんじゃ……？」
「あっっ！ セツナさんにカナタさんっ。御免ね、僕達急いでるから！ 又ね、元気でねっ！ ヒックスの成人の儀式終えて村に戻ったら、結婚式の招待状送るからっっ。絶対に来てねっっ！ ──ほら、行くよ、ヒックスっっ」
「す、すいません、お二人共。今までお世話になりまし……──。──ちょ……。テンガアール、そんなに引っ張らなくったって……っ」
数日前まで、成人の儀式がどうの、トランに戻るの戻らないのと、そんなことを言い合って、出立するんだ！ とも叫んでいた筈のヒックスとテンガアールの二人が、城内から飛び出して来たのを見て、セツナもカナタも、おや？ という表情を拵えたけれど。
そんなことはお構い無しに、一寸そこまで行って来る、そんな風情で、テンガアールはヒックスを引き摺り、ヒックスはテンガアールに引き摺られ、どたどた、正門を越えて。
「私やっぱり、愛に生きることにしたのよ！ 私は未だ学生だけど、運命の人と別れて一人学園に戻るなんて、そんな悲劇的な道、選んじゃいけないと思うの！ 若い内から、悔いなんて残せないわっ！ じゃあね、セツナ君、マクドールさんっ。又ねっっ。私とフリックさんの幸せ、祈ってくれなきゃ嫌だからねっ！ ──ああーん、フリックさん、行っちゃうーーーーっっ！ 待って下さい、フリックさんーーーっっ」
やはり、数日前までは、テレーズやエミリア達と共に、学園都市グリンヒルに戻ると言っていたニナも、私は愛に生きる！ と大声で宣言をして、城門を駆け抜けて行った。
「………………うーん、何時も通りですねえ、皆」
「……そうだねえ」
「無事に、旅立てると良いですねえ、ビクトールさんにフリックさん。あの三人も」
「まあ……なるようになるよ、きっと。あの腐れ縁傭兵コンビに限らず、僕達の知っている皆は、転んでも只じゃ起きないし。踏まれても、踏まれっぱなしじゃないし」
「……そですね。逞しいですしね、皆」
「そうそう。……じゃ、セツナ。これで見送りも終わったことだし。お茶でもしに行こうか。それとも、お昼にする？ 少し早いけど」
「うーん。お茶でもお昼でも、僕は構いませんけど。どうするにしてもですね──」
「──判ってる。その為には先ず、『アレ』、振り切らないとね」
「ですね。……じゃ、丁度良いですから、『駆けっこ』でもしましょうかー」
────夕方には、又帰って来るから。
……そんな雰囲気を醸し出して出て行った、賑やかな三人を見送って。
所詮自分達にも皆にも、余韻に浸るような別れなんて似合わないと、正門前で、暫しの立ち話をした二人は、午前のお茶か早めのお昼か、その何れかに向おうと決め。
ちらり、肩越し、本棟へと視線を流して、宿屋前辺りで仁王立ちをしている宰相殿を見遣り。
せーの、と声を合わせて、その場より駆け出した。
「陛下っ！ マクドール殿っっ」
脱兎の如く駆け出して、城の東棟は商業地区の、賑やかさの中へと紛れ込んだ二人の背を、明らかに怒りの角を生やしていると判る、宰相殿の声が追ったけれど、説教を喰らわす気満々のシュウに、カナタとセツナが、みすみす捕まる筈もなく。
「シュウさん、学習しませんねえ。何時になったら、僕達にお説教しても無駄って悟るんでしょうねぇ」
「未来永劫、悟れないんじゃない？ 融通って言葉を覚える気、無いみたいだし、彼」
「もう少し、丸くなればいいのになー、シュウさんも」
「……彼の性格が丸くなったら、空から槍が降るよ」
適当なことを言い合いながら二人はそのまま、その日一日、行方を晦ました。
────今日、この日までに過ぎ去った、沢山の日々と。
今日も、これからも過ごして行く、沢山の日々は。
代わり映えのない、『何時もの刻』なのだろうけれど。
それでも。
過ぎてしまった日々と、行ってしまった人達に、「さようなら」、をする為に。
カナタとセツナの二人は、彼等以外の何者の目も届かぬ場所で、その日、一日を。
時折、「さようなら」の言葉を、口ずさみながら。
End
後書きに代えて
トラン解放戦争後、カナタに残されちゃった皆さんからカナタへ送る『嫌がらせ』＆バイバイ、腐れ縁傭兵コンビ、な話。……の筈。
まあ、残される側（セツナ）と、残した側（カナタ）の差と言うか。
でも、もしかしたらこの話を書こうと思った一番の動機は、お粧ししてるWリーダーが書きたかったってトコかも知れない。
──それでは皆様、宜しければご感想など、お待ちしております。