「……悪かったって。勘違いした事は、この通り謝る。その、な。あんたが女形の役者にしたいくらい、佳人だったから……」 「もう、いいです、その事はっ」 　一一余りと云えば余りの勘違いに、『制裁』を加え、加えられした後。 　うっすらと腫れ上がった頬を押さえた雪之丞と、未だに腹を立てている風な青年は、本所松坂町へと向かうべく、往来を歩いていた。 　幾度となく、言葉を変え、口調を変え、雪之丞は青年へと頭を下げたが、相手の機嫌は中々、元には戻らぬようで。 　人目を引くやり取りを交わしながら、暮れ行く江戸の町を、足早に二人は通り抜けていた。 　不動尊にての出来事の後。 　自業自得で頬を張られた雪之丞は、それでも青年の手を離さず、取り敢えず付いて来い、と、青年を説得する事には成功した。 　面倒事も、厄介事も厭う雪之丞だから、別段、そのまま青年と別れても良かったのだけれど。 　胸に一つ、思う事があり。 　どうしても、掴んだ手を離す事が叶わなかった。 　一方、若侍風の彼も彼で。 　雪之丞の無礼な言い種に、一度は甚だしく立腹したものの、窮地を救われた恩も有り、あの侍が又、姿現したら、と云う恩人の言葉も気に掛かりして、今夜だけでも住まいを離れろ、との申し出に賛同したので。 　不毛なやり取りを交わしつつも、彼等は、こうしている。 　とは云え、何時までも、実を結ばぬやり取りを交わしていても、埒があかぬから。 「ああ、処でな」 「……はい？」 「お前、名は？」 　多少は互いの事を知ろうと、雪之丞は名を尋ねた。 「その……。私、は……」 　すれば、きっと前を向いていた青年は一転、言い淀み、俯いた。 「云いたくない、か？」 「いえ、そう云う訳では…………」 「無理に尋ねようたぁ思わないが。人間、色々と事情ってのがあるしな」 　その様子から、口にしたくないならば、と雪之丞は唇の端で笑ってみせたが。 　正体を隠したいが為に、名を云わぬのではないと、青年は首を振った。 「…………そのぅ……そうでは、なく、て」 「じゃあ、何だ？」 「私の名は少々、風変わり、なので……」 「ほう。どんな風に？」 「詠人、と云う……その……」 「…………確かに、ちょいと変わってる、な。えいと、ねえ……。歌人みてぇな名だ」 　青年が音にした名を聞き、それは確かに風変わりだ、と雪之丞は頷く。 「一寸、事情が、ありまして……」 　すれば、青年一一詠人がはにかんだから。 　雪之丞は、ゆるく笑んでやった。 「気にするこたぁねえだろ。親から貰った名なんだろ？」 「…ええ、まあ……。普段は、詠人の詠を、英の字と偽って、人の字を取り去って、ひで、と名乗ってますけれどもね」 「ふうん……。じゃあ、何で又、俺には本名を？」 「助けて頂いた方に、偽りの名を名乗るのも、失礼かと思いましたから。……で？　貴方の名は？」 「折戸雪之丞。馴染みの連中は、ゆきさん、とか折戸殿、とか呼ぶがな。……お前さんには一つ、いい事教えてやるよ。俺の本当の名前も、『ゆきのじょう』、じゃない」 　救われた事に対する誠意の代わりに、と、少々風変わりな本名を名乗った相手に、笑ったまま雪之丞は、己が秘密を一つ、告げた。 「え？」 「ま、俺にも少しばかり事情ってのがあって。本当はな、ゆき、じゃなくって、せつ、って読ませるんだと。餓鬼の頃、親父殿がそう云ってやがった。本当の名を聞かせてくれた、返礼だ。あ、だが、これから行く飯屋の連中には、黙ってろよ」 「はい。そう申されるなら…」 「…詠人。お前な、その物言い、止めろ。肩が凝って来る。素浪人の俺相手に、堅苦しく行ったってしょうがねえだろ。今晩一晩、一緒に過ごすんだしな」 「そうで……一一。そう、だね。じゃあ、お言葉に甘えて」 　一一お互い、少しばかり、それぞれの『秘密』を打ち明けて。 　堅苦しいのは嫌だと云った雪之丞に、詠人が同意を示した時。 　丁度、申の刻になろうとする頃合い。 「あ、雪さん、おそーーーーーいっ！　お芹姉さん、すっごく怒りながら、お座敷行ったわよー」 　提灯に火を灯そうとしていたお手奈が立つ、本所松坂町の飯屋に、彼等は辿り着いた。