「……なにしてるの？」 　すん……と、うっかりすれば、未だ溢れて来そうな涙を、泣くとセッツァーに叱られる、と堪えながら、セッツァーと共に外に出たエドガーは、彼がやり始めたことに興味を示して、土の上にぺたりとしゃがみ込み、見学を始めた。 「飛空艇の点検。突風に煽られて、不時着させちまったからな……。破損の度合いを調べねえと…」 　自らの膝の上に頬杖を付いて、自分を眺め始めたエドガーに、ファルコンの点検をしているのだと、セッツァーは告げてやったが、相手は、飲み込めていないようで。 「…………はそん……？　ひくうてい…て？」 「あー……。簡単に云えば、ぶつけて壊しちまったんだ。それが、破損。飛空艇ってのは……空を飛ぶ乗り物、だ」 　噛み砕いてやらなければ、今のこいつには判らなかったな、と、彼は言葉を選び直した。 「ふうん……。『こわれう』と、んと……飛べないの？」 「ああ、そうだ。壊れたら、飛べなくなる」 「お空飛ぶ、て……鳥さんみたいに？」 「…一寸ばかり違うが、まあ、似たようなもんだな」 「『きもちい』？　たのしい？　どなるの？　なに見えるの？」 「……空を飛ぶってのは…。ああ、気持ちいいし、楽しい。どうなる、ねえ……。世界の全て……って例えは難しいか。そうだな……飛空艇から見えるのは、空の蒼一色……青い空だけで。その青色が皆、自分だけのものになった気分になれる」 「………………これ、『こわいた』んでしょ？　でも、また飛べる？　のってみたい」 「直ぐに、乗れるさ。直ぐに、空を飛べるようになる」 　──セッツァーが、破損した艇の底部のあちらこちらを眺め、点検している間。 　エドガーは、次から次へと、疑問を口にした。 　だからその都度、セッツァーはそれに答えてやって。 「……エドガー？」 　が、不意に、その質問の山が消えたから、動かしていた手を止め、彼は振り返った。 「寝ちまったか……。本当に……ガキ、そのものだな」 　そうしてみれば、大きな岩に凭れるように寝入ってしまったエドガーの姿があって。 　溜息を吐き、顔を冥く曇らせながら、セッツァーは。 「どうして、懐くかね、俺に……」 　眠ってしまった人を起こしてしまわぬように、そっと、長い黄金の髪を抱き上げた。 「俺でなくても……俺でない方が……余程有り難かったってのにな……」 　──跪き、喋り疲れたらしいエドガーの顔を見下ろし。 　ぽつぽつ、セッツァーは独り言を洩らす。 　……今、こんな風にエドガーが在るのは、己に責任があるから。 　その現実から逃げ出したい訳ではないが……出来るなら、暫くの間、エドガーの顔を見ずに過ごしたい、と云うのが、彼の本音だった。 　…………仲間達の、誰一人として、知る由もない事実だったが。 　セッツァーとエドガーは、秘めたる…否、秘めなければならない恋情を、そっと交わした仲だったから。 　彼と、彼、は。 　秘密の、恋人同士、だった。 　…そう、誰も知らない。 　こうして日々を過ごしている仲間達でさえも。 　それは、彼と彼、二人だけの秘密。 　しかし、確かに彼等は。 「何も彼も、俺の所為、か……」 　……なのに。 　エドガーを、こんな風にしてしまったのは。 　記憶を奪われ、幼子へと還り、真実恋人だった者の名さえ、まともに喋れない。 　そんな風に、彼をしてしまったのは自分だからと、判っていても。 　そんな風になってしまった彼の傍に、パパ？　と問われつつも在らなければならないのは、少々、セッツァーにはいたたまれなかった。 　恋人だった人が、記憶を失（なく）し、『大人』であることも手放し、それでも、己が傍にいたいと云うなら、それは構わない。 　幾らでも、傍にあろうと、そう思う。 　だが。 　今の彼の瞳に、己が如何なる存在として映ろうとも。 　自分は、彼の父親ではなく。 　確かに、恋人、だから……と。 　頭の片隅で考えてしまうセッツァーにとって、父と紛うばかりに、『幼い』エドガーに慕われるのは、本当に少しばかり、荷の勝ち過ぎる現実、だった。 「ついさっきまで。自分のものだった恋人を抱く手に、今度は、親の愛を込めろってか。…………出来る訳ねえだろうが、そんなことが……」 　────寝入ってしまったエドガーを見つめ。 　ぽつり、セッツァーは苦渋を吐き出した。 　だが……暫し、沈黙と共に、恋人の顔を眺めていた彼は。 　再びの溜息を零した後、そっと、その人の体を抱き上げ、飛空艇へと戻った。