翌日。 　エドガーと共に寝てしまったが為、こなせなかった分の作業を挽回してしまおうと。 　本来の素質故か、機関に興味を示したらしいエドガーの質問攻めに遇いながら、セッツァーは再び、機関室に籠っていた。 　機械の唸りでうるさく、機械の熱で暑いその部屋に、ちんまりと座り込んで、ああでもないの、こうでもないの、一々、恋人には尋ねられたが。 　嫌な顔一つせず、セッツァーは、手も休めぬまま、問いに答えた。 　そうして。 　そんな風に、ゆるゆると、時間だけが過ぎて行き。 　ふっ……と、エドガーの質問が途切れ。 　又、喋り疲れて眠ってしまったのかと、セッツァーが振り返れば。 　座り込んだその床の、木目をじっと見つめて、エドガーは俯いていた。 「……どうした？」 　眠っている訳ではないが…何と云うか、何処か憂鬱そうな色を、俯いた頬に見つけ、セッツァーは首を傾げる。 「………………あの、ね」 　声を掛け、暫し後。 　意を決した風に、エドガーは顔を上げた。 「何だ？」 「……んと……。あ…い…あいして…る……て……なに？」 「愛してる？　……何、と云われても、なあ……」 　真直ぐに、曇りのない紺碧の瞳で、恋人であり、今は『我が子』でもある人が、見つめてくるから。 「そうだな……。──好き、って判るか？」 「…うん」 「愛してるってのは、好きってことの、延長…っても判らねえか。──好きってことの、あー……大きいこと、だな多分」 　回答に苦しみながらもセッツァーは、答えてやる。 　すれば。 「うーんとすき、てこと？」 「そうだ」 「うーんとすき、て。……ちゅ、てすること？」 「……は？」 「んとね。ここにね、ちゅ、てすること？」 　己の唇を指差し、触れ、エドガーは、上目遣いをした。 「………まあ、な」 　──夕べ、こいつは起きてやがったのか、と。 　恋人の仕種を見遣って、セッツァーは悟り。 　バツが悪そうに、前髪を掻き上げた。 「パパ、だから？」 「違う」 「パパ、だとだめなの？」 「そうじゃない。パパやママの……ってのも、あるからな」 「てったーの、ちゅ、は？」 「パパだから、じゃねえな」 「……てったーの、ちゅ、なに？」 「だから、それは…………」 「パパ、だめなの？　なら、てったー、ぼくのパパじゃなきゃいいの？　んと……んと……ぼく、ね…。んと……。うーんと、すきなの、てったー。てったーのトコがいいの。でも、てったー、パパ、だめでしょ？　ぼく……んと……んと……あの、ね…………」 　──幾許か、視線を逸らしてしまったセッツァーに。 　エドガーは、懸命に、云い募って。 　床の上を這うようにし、セッツァーへと近付いた。 「…てったー、ぼく、すき？」 　それでも視線を逸らしたままでいる『パパ』を、彼は見上げ。 　必死に、問う。 「……ああ」 「どすれば、てったーのトコ、いてもい？」 「別に、何もしなくてもいい……」 「パパ、だめなんでしょ？　てったー、ぼくすきでも、だめなんでしょ？　パパ、だめなら。どすれば、あ……あいしてくれる、の？　パパでないと、めんどう？　みてくれないんでしょ？　どすれば、あいしてくれるの？　ちゅ、するくらい」 「エドガー。……お前は、何もしなくてもいい。俺が、お前のパパだろうとパパじゃなかろうと。何もしなくても、俺は……」 　そこで漸く、セッツァーは。 　エドガーの瞳を捕え。 　苦悶の色を浮かべた。 「だ……って………。パパ……じゃない、と……。パパ………？　愛し……？　パパ、じゃないのに……ちゅ、て………────。てっ…頭…いた…い……」 　──幼子に戻ってしまったエドガーの中で。 　『好きでいられること』、『愛されること』、それらが、如何なる意味を持っていたのか。 　それは、彼以外の、誰にも判らない。 　けれど。 　セッツァーに『そうされること』、それに、明らかな『執着』を、エドガーは見せ。 　苦悶の色を浮かべられても、御免なさい、とは引き下がらず。 　『判らないこと』を、判らないなりに、考え続け、言葉を紡ぎ続け。 「おい……エドガー？」 「いた……。痛い……。頭……痛…………」 　セッツァーの目の前で、頭を抱えたまま、ふらりと体を傾げ、差し出された腕へと、エドガーは倒れ込んだ。