二人だけで潜った五階層分の『収穫』を、後日に如月骨董品店へ持ち込めば、タクシー代くらい余裕で出るからと、学園を出て直ぐ、気合いと根性で拾った流しのタクシーに乗り込み、桜ヶ丘へ急行し、院長の岩山たか子に、渋々ながらも二人は泣き付いた。
彼女の手早い診察の結果、京一は肋骨を二本、龍麻は鎖骨を、それぞれ単純骨折していると判明し、霊的治療を施しつつ、「ひょっとして、二人揃って『何か』に襲われでもしたのか？」と訊いてきた彼女に、彼等が、事情をかなり曖昧に誤摩化しつつ伝えれば。
「はあ？」
……と、たか子は先ず呆れ、直後、処置室を揺るがす程の大爆笑をし始めた。
「何で、そんなに笑いやがるんだよ、ババア……っ」
「俺達、そこまで笑われるようなことした覚えはないんですがー……」
何故、彼女がそうまで笑っているのか、京一にも龍麻にも理由が判らず、彼等はムスっと拗ねたような顔付きになったが。
「若いってな、いいことだねえ。ああ、愉快だ」
ひたすら、小山の如き体躯を揺らしつつ彼女は笑い続けて、「治療は終わったから、とっととお帰り」と、若い彼等を病院から追い出した。
「腹立つぜ、ババアめ……」
「何がそんなに可笑しかったのかなー。俺達、変なことしたかなー……」
ポイポイと、何かを捨てるように追い出された桜ヶ丘を後にし、午後十時近い頃合いの夜道を、とぼとぼ、二人は辿る。
「あーー、くそっ。結局、お前との決着付けられなかったぜ……」
「もう一寸だと思ったんだけどなあ……。やっぱり、あれって引き分けかなあ」
「引き分けかあ？ 肋骨よりも鎖骨折られる方が、程度は重たくないか？」
「何言ってるんだよ。それ言うなら、一本よりも二本折られる方が、程度は重たいじゃん」
「俺が狙った場所の方が、急所に近い」
「そんなことない。俺の方が近い」
「いーや。俺の方が未だマシだ。だから、引き分けじゃなくって、六：四で俺だろ」
「よく言うよ。俺の方がマシだって。大体、歩合で言うなら、俺が六で京一が四じゃん」
「…………俺だって」
「…………だから、俺だってば」
「……龍麻。現実は、ちゃんと認めろ？」
「……京一こそ。寝惚けない方がいいよ」
「てめぇなーーーっ！」
「何だよ、そっちこそーーっ！」
────人気の少なくなった夜道を、肩並べて行きながら。
二人は、誠に低次元な言い争いを繰り広げ始めた。
「京一の、意地っ張りの天邪鬼ーーっ！」
「んだとぉっ!? そう言うお前は、頑固者の減らず口だろうがっ！」
後一歩で近所迷惑、な大声を張り上げて罵り合い。
二人揃って、
「お前なんか、親友じゃなくてライバルだっ！」
と、胸の中でのみ毒づき合ったが。
……それでも。
「……決着、きっちり付けるまでやろうぜ」
「勿論。言われなくったって、俺はそのつもり」
「吐いた唾、自分で飲むなよ」
「京一こそ。後で泣き見たって知らないからね」
「おーおー、よく言うぜ。……で、何時にする？」
「明日でいいんじゃ？」
「おっしゃ。そう来なくっちゃな。忘れんなよ？ ──あーーー、そりゃそうとよ、龍麻。腹減らねえ？」
「あ、うん。減ってる。どうする？ もう一回、王華行く？」
「それもいいけど……、面倒臭──」
「──あー、判った判った。じゃ、家で夕飯にしよう」
──それでも二人は、進める足の向く方向を変えようとはせず、並べた肩も離そうとせず。
やっぱり、こいつが一番の親友。
そう思い合いながら、夕飯のメニューを検討しつつ、仲良く夜道を辿った。
一番の親友が、一番の好敵手。
一番の好敵手が、一番の親友。
……それは、もしかしたら、とてもとても幸せなことかも知れない。
End
後書きに代えて
何処までもひたすらに、お二人さんの青春の一ページ、な話（笑）。
……若いわ（渋茶啜り）
──年中、ではなくとも、或る程度は、京一と龍麻、立ち合いをしてるんじゃないかな、とワタクシは想像する訳です。
高校時代も、中国行ってからも、日本に帰って来てからも。
年追う毎に、彼等も一応は『分別』ってのを付けるんでしょうが、こういうことに関しては、年々、悪化の一途を辿りそう（笑）。
でも、この人達が本気の立ち合いなんかしたら、傍迷惑以前でしょうね。何たって、黄龍様と剣聖殿の組み合わせ。
ちょい、「無敵？」なレベルに達した頃の京一と龍麻の立ち合いも、書いてみたい気もしますけどね。この話よりは、大人の立ち合いになるでしょうから、多分（笑）。
──それでは皆様、宜しければご感想など、お待ちしております。