劉が縁者へと付けた連絡の答えは、もう、手の者達も、京一も、女達の許へ向かった後だ、というそれだった。
現れるかも知れないからと、劉から聞き及んでいた京一の風体そのものの青年を見付け、その者が確かに蓬莱寺京一であることを確かめたから、共に乗り込むと手の者から連絡があった、と。
その報せを聞き終え、電話を切って、「どうするのか」と劉は再度龍麻に尋ねた。
……龍麻の答えは、変わらなかった。
行くだけ行く、と。
彼は、ドアノブに手を掛けた。
だから、劉はもうそれ以上何も言わず、黙って龍麻に付き従い、地下鉄に乗って、光孝寺前を抜け、二人は、全てが終わってしまっていた、うらびれた雑居ビル前に立った。
その頃には、もう、龍麻も劉も、数十分前そこに立った京一のように、頭から氷雨に濡れていた。
その日の雨の前では、傘も役立たずだった。
「京一…………」
────目指したビルの中に踏み入るでなく、街角に立ち尽くし、龍麻はぽつり、京一の名を呼んだ。
傘も差さず、着て出て行ったコートも身に着けていない京一が、酷い雨故に人気の途絶えた通りの直中で、剥き出しの刀を手に佇んでいたから。
「……何で、あないな顔しとるんやろうな、京はん…………」
雨に打たれるだけの京一の横顔を見詰め、痛みを感じている風に顔を歪めた龍麻の傍らに添って、劉は声を震わせた。
雨に流され掛けの鮮血を絡み付かせた刀を右手で握り締め、アスファルトへ視線を落としている彼の面は、余りにも虚ろだった。
「あないな京はん、見たことないわ…………。高校の頃から今まで、どんだけ猫被っとったんやろう……」
「…………京一は、只の馬鹿だよ。何時だって、どんな時だって、どうしようもない大馬鹿。泣けてくる程の馬鹿だ……。…………あのさ、劉」
「……何や？ アニキ」
「俺は……俺は、京一のことが好きだよ。大好きなんだよ。気付いたのは、本当に最近だけど。気付いたら止まらなくなった。京一のこと考えてると、愛してるって、大声で叫びたくなる。…………でも……でも……──」
──虚ろを隠そうともせず雨に濡れる彼を見詰めながら、囁く声で言うと龍麻は、ゆっくりと、京一へと歩き出した。
その時、雨は急に一層の酷さを増して、雫がアスファルトを打つ音は甲高くなったが。
「…………………………どうして……、どうして俺には、愛してるって言えねえんだ……」
俯かせていた面を持ち上げ、見開いた瞳の中にも氷雨を浴びながら京一が呟いた一言を、確かに龍麻は聞いた。
「……京一」
けれど。
その呟きを確かに聞いても、龍麻は彼を呼び、両手を伸ばした。
「…………龍麻」
呼ぶ声で、京一の面には色が戻り、虚ろは雨と共に流れて消えて、頬には、この上もなく優しい笑みが浮かび、声も応え。
伸ばされた手には、手が返った。
「龍麻……。龍麻…………」
返された手は伸ばされた手を引き、幾度も幾度も、伸ばされた手の持ち主の名を繰り返しながら。
……京一は、龍麻を掻き抱いた。
カラン……と、右手より零れた刀が、アスファルトにぶつかって、甲高い音を立てたのにも気付かず。
彼は唯、龍麻を掻き抱き続けて。
「…………帰ろう？」
「……そうだな…………」
縋り付くように己を抱く京一へ、龍麻は、一言だけを言った。
────京一のことが好きで、大好きで、京一のことを考えてると、愛してるって、大声で叫びたくなる。
…………でも……でも……彼には、その言葉を求められないなら。
どうしても、愛してるの一言を、京一には言えないと言うなら。
──雨の一夜が明けた。
劉は、朝から遠縁の者達に呼び付けられ、後始末その他に駆り出されたようだったが、実際に彼が何の為に呼ばれたのか、遠縁の者達と如何なる会話が交わされるのか、その一切に、京一も龍麻も興味を抱けなかった。
何だ彼んだと、手を煩わせることになってしまった劉に対する申し訳なさはあるけれど、関心はぴくりとも働かなかった。
起こってしまった出来事の取り返しは付かない、それは動かし様のない事実で、それが事実である以上、他にどんな事実が飛び出ようが、どのような始末が行われようが、その手間がどうだろうが、どうでもいい、とすら二人は思っていた。
生きて行く上での土台も、感情も、ぐちゃぐちゃになってしまった自分達の今に、彼等は一杯一杯だった。
一日も早く広州を離れたい、その想いだけで。
…………だから、翌日。
漸く縁者達より放免され戻って来た劉に息もつかせぬまま、彼等はホテルを引き払い、広州駅より厦門へ向かう汽車に飛び乗った。