午後四時四十分──生徒会室

「随分と、勝手な真似をしてくれる」

鳴り響いた校内放送を聞き終え、阿門は眉を顰めると溜息を付き、先程から幾度となく鳴る携帯を、再度取り上げた。

「……双樹か？　校舎の方に──そうか。ならば、そちらは任せる。……ああ、無理はするな。体育館周辺の施設の方には、神鳳と朱堂が向かった。講堂には、俺も行く。……ではな」

連絡を付けて来た咲重に抑揚なく伝えると、佇み続けていた窓辺より、学内中に散って行くレリック・ドーンの部隊達を眺め、電話を切って、彼は踵を返した。

「阿門さん」

「夷澤か。どうした？」

「俺も行くっす」

「…………そうか」

生徒会室を一歩出た廊下には、夷澤が控えており。

共に行く、と言った彼に一瞥だけをくれ、阿門は廊下を進んだ。

「神鳳さんと双樹さんは？」

「それぞれに、それぞれの役目を果たさせている。お前が気にすることではない」

「そうすか。…………こんな時だってのに、『休職中』とかの副会長は、何もしないんすか？　何処の誰なんです、副会長って」

「……それも、お前が気に掛けることではない。それに。レリック・ドーンとかいう連中が、あの《遺跡》を狙って学園に乗り込んで来るだろうと、事前に俺に伝えて来たのは《副会長》だ。あの者とて、働いていない訳ではない。お陰で、先に手が打てた」

「へ、え……」

夷澤はその正体を知らない、《副会長》のことを話しながら。

阿門と夷澤の二人は、堂々と正面から、生徒会室のある棟より、歩道へと出て行った。

同時刻──校庭

「放送室の占拠は終わったらしいな。総員、配置に付いたかぁっ!?」

プロペラの回転を止めた数機のヘリをバックに、校庭の直中に立つ、巨大と言える体躯をした男は、ふんぞり返って声を張り上げていた。

「マッケンゼン」

「おお、モノベ」

「お前が、支援部隊を指揮して来るとはな。──ペルーの遺跡以来か？」

「もう、そんなになるか？　だが、又、こうしてお前と組めるとは、嬉しいぜ、モノベ」

校内のあちらこちらに散開して行った、アーマーを着込んだ部下達を、高笑いと共に見送っていた男──マッケンゼンに、のんびりとヘリより降りて来た喪部が声を掛け、彼等は暢気に会話を始める。

「《鍵》は手に入ったのかよ？」

「優れた僕が、手に入れられない物はない」

「流石だな」

「それよりも。《秘宝》を手に入れるまで騒がれると厄介だ。どれぐらいで、この学園を制圧出来る？」

「十五分」

「九分だな」

「それは、無茶──」

「──マッケンゼン」

「……判ったよ。十三分でどうだ？」

「…………仕方無い。──それじゃ、《遺跡》へ案内しよう」

交わす言葉も、風情も、のんびりとしたそれだったが、彼等が話している内容は、決して穏やかなものなどではなく。

「その前に、辺境の島国の猿が、恐怖に慄いている姿を見たいもんだなあ」

レリック・ドーンの戦闘部隊を率いて来た彼は、悪趣味なことを言い出した。

「僕達の任務は、《遺跡》へ行って──」

「──いいじゃないかよ。略奪も殺戮も、楽しまないとな。それに、俺様は、ガキが泣き叫ぶ声を聞かないと盛り上がらないんだよ。俺様が、《オデッサ機関》にいた頃から今日まで、何で挽肉製造機（フライシュヴォルフ）と呼ばれているか知ってるだろ？」

「……僕は、ナチズムに興味は無いよ」

「詰まらないこと言うなよ。さぁ、行こうぜ、モノベ」

──第二次世界大戦後に生まれた、ナチスの戦犯の逃亡を助ける組織の一つ、オデッサ機関。

そこよりレリックへと『転職』を果たしたマッケンゼンの、年季の入った悪趣味に、流石の喪部も嫌そうな顔をしたが、マッケンゼンは仲間の態度を笑い飛ばし、講堂へ行こうと彼の肩を叩いた。

「行くんなら、お前だけ行くんだな。僕は、先に《遺跡》に向かっている」

けれど、どさりと肩に乗った、ソーセージの如くな指先を喪部は払い落とし、踵を返した。

「全く……。日本人ってのは真面目過ぎていけないぜ」

校庭を横切って行くその背へ、詰まらない、とマッケンゼンは肩を竦め、控えていた数名の部下を引き連れ、のしのしとした足取りで、講堂へ向かった。

同時刻──中庭

Ｍ―16アサルトライフルを構えた武装兵達に、男性教諭と、数名の生徒達が囲まれていた。

「なっ……何なんだ、君達はっ！」

「校内放送が聞こえなかったのか？　我々は、レリック・ドーンだ。この学園は、我等が占拠した」

「レリック・ドーン？　何だ、それはっ。……誰か！　誰か、警察を──」

「──抵抗する者は、容赦無く射殺すると告げた筈だ」

兵士達が構えているそれが、紛れもない実銃だという実感が湧かぬのか、教師は無謀にも兵達に食って掛かり、ガスマスクで顔を隠した兵の一人が、事も無げに引き金を引いた。

「うぎゃあああああっ!!」

タン……、と、思いの外軽い銃声が響き、潰れた声の悲鳴を放った教師は、もんどうり打って、中庭の煉瓦の上に倒れた。

「きゃあああああっ！」

「ひ、ひぃぃぃ……っ」

軽過ぎた銃声、上がった悲鳴、肉を貫いて行った弾丸、煉瓦を染め出した夥しい血。

それ等を聞き、そして見た生徒達から、叫び声が放たれた。

「た、助けてぇぇぇっ！」

「嫌ーーーーっ!!」

銃声と血と悲鳴はパニックを齎して、そんなことをしたらどうなるかすら考える間もなく、生徒達は一斉に、思い思い駆け出し。

「貴様達！」

兵士達は次々、ライフルを構え直した。

「螺旋掌！」

「奥義、円空旋！」

──と、バラバラと、革靴の足音響かせ散って行く生徒達の間から、二つ、人影が飛び出て、影達は、強い声で一声ずつ叫ぶと、拳を、剣を振るい、武装兵達を吹き飛ばした。