34.癒し act.2
強さの前には、ひれ伏すしかなく、弱くて脆い存在でしかなく、喚き散らして命乞いをするだけが能の、蛮族の同類にしては、随分と、毛色の違ったあの男。
何をしてみせても、何を与えてやっても、顔色一つ変えず、己が命を、惜しむでもなかった。
弱い存在は、唯、弱い、それだけで、『弱くある他ない』から、刃を突き付けられれば命乞いをするのが当たり前の事で、娼婦の真似事をしろと云えば、自ら進んでそうするのが常であるのに……あの男は。
あの出来事の中に居続け、俺の命を乞いた母の姿にも、逃げ出し続ける父の姿にも、蛮族の全てにも、あれは重ならなかったから、興味と云うか、苛立ちと云うか、を覚えて……。
結局、俺にはあれが、殺せなかった。
けれど、あれは結局。
自らを憎む俺が、憎む振りをして、人を殺して、焦土を癒すしか、今は遠い日々をやり過ごすしかなかった様に、あれも又、結局は、自らを厭うから…………──。
そう、結局。あれは俺の同類でしか、なかった。
惹かれた、のだと想った。
あの男に。
シュウに。
俺には理解出来ない生き方をしていた様に見えたあれに、理解出来ないからこそ、惹かれたのだと。
だが俺達は、唯、傷の舐め合いをしていただけで…………。
だが、それでも。
こうして死に逝く今。
あの男とのそれが、傷の舐め合いでしかなかったとしても、構わない、と思える。
あの男は、死をくれた。
だから。
例え傷の舐め合いだけの関係だったとしても。
俺は今でも恐らく、あれに惹かれ続けている。
こうなって漸く認める事が出来た本当の望みを、叶えた自覚など、あれにはないのだろうが。
それでもあれは、死をくれたから。
死して尚、俺はあれを、愛そう。
大勢を変える訳でもない存在を潰してみても、益はない、と告げ。
告げられた俺が、あの刹那、光る輪を灯す螢を殺せないだろうと気付いたあれを。
全てが凍ってしまって、焦土と疼きしか覚えなくなって、剣を振るうより他、それを癒す術もなくて。
全てを憎む振りをし、全てを恨む振りをし、日々を送って来た。
人の生き血と肉を屠って、魂を食らわない限り。
この焦土も疼きも、消えそうにない。
だから……だから、人を殺しているだけだ、と。
そう自分に言い聞かせて来た。
けれど、それは嘘でしかない。
こうなる瞬間まで、認める事は出来なかったけれど。
それは、己に付いた嘘。
下らなくて……馬鹿馬鹿しい、偽り。
焦土と疼きを癒す、唯一つの術など、疾っくの昔に知っていた。
憎んでいた俺自身を、殺してしまえばそれで済んだ。
だが……『俺は弱いから』。
あの日々と変わらず……罪悪に等しい、弱い存在でしかないから。
俺には俺が、殺せなかった。
俺はその『弱さ』を、認めたくは、なかった。
大切なモノを守る事も出来ない弱さ。
それは、罪悪に、等しいから。
己で己の命も絶てぬ程に弱い存在でしかないなどと……認めたくは、なかった。
そんな俺に。
あれは、死をくれたから。
死して尚。地獄の底に堕ちても。
俺は、あれを。
例えあれに、『自覚』がなかろうと。
例えあれが、生涯気付かなくとも。
………………光る、螢の輪を見る度。
あれは俺を、思い出してくれるだろうか。
……思い出してくれるかも知れない。
思い出しては、くれぬかも知れない。
けれど、あれが、光る螢の輪を見る度、俺を思い出してくれるなら。
こんな俺の中にもあった、恋情の想いも、伝わるかも知れない。
夏が来る度。螢を見る度。
あれが俺を思い出して、俺の恋情を受け止めてくれたならば。
その時、俺は。