「セツナ？」
「はい？」
「お昼御飯、美味しい？」
「はいっっ」
「そう、良かったね」
酒場を後にし。
真直ぐ向かったハイ・ヨーのレストランにて、昼食を摂りながら。
それはそれは美味しそうに食事をするセツナを、微笑ましげに見遣りつつ、カナタは聞いた。
味の是非への問いへ、案の定、幸福そうな答えをセツナが返して来たから、彼は一層、笑みを深める。
「マクドールさんは？」
むぐむぐと、口を動かしながら、自分へ向けられた問いを、セツナは投げ返した。
「勿論、美味しいよ。セツナと一緒に食べる御飯だからね。余計」
「そう云うこと、さらりと云う辺り、上手いですよね、マクドールさんって」
「本心、なんだけどねえ」
「知ってますよ」
「……そうかい？ なら、いいけど」
カナタの云うことを、半ば世辞と受け止めたセツナに、真顔をして、英雄は云い。
判っている、と、盟主も又、さらっと受け止め。
くすくすと、やり取りを楽しんでいるように、彼等は笑い合った。
「君だけだよ。僕に、こんなことを言わせるのはね」
「……ほんっとー、上手いですよね」
「だから、本心、だってば。何も彼も」
「判ってますよぅ、じゅーぶんっ」
「…だといいけどねえ……」
そうして、彼等の言い合いは、何時ものようなじゃれ合いへと移り。
「判ってますってばぁぁ。マクドールさん、何時だって、僕の傍にいてくれるでしょ？ 僕を、傍に置いてくれるでしょ？ だから、多少は判ってますよ、マクドールさんのこと」
「そうだね。僕は何時だって、君が望む限り、君の傍にいるからね」
「ええっ。──……ね、マクドールさん。これからも、傍に、いて下さいね？」
「ああ。……共に、ゆこうね」
何時ものじゃれ合い以上に、何時も通りのやり取りを交わし。
セツナは、幸せそうに食事を続け。
カナタは、幸せそうに微笑んで、セツナを見遣った。
ねえ、ビクトール。
君は、僕のことを良く判っているから。
本当の意味で、気付いているかも知れないね。
何も彼も、僕にとってはどうだっていいんだよ、と云う言葉の示す、真意に。
何時か、面と向かって云ってやったように。
僕と直接の関わり合いがないから、この戦争のことは、どうでもいい、のではなく。
この世界の何も彼も、世界を満たす何も彼も、が、僕にとっては『どうでも良いこと』、であるのに。
……ま、唯一の例外は、あるけどね。
──云っておくけどね、ビクトール。
僕は、決して投げやりになった訳でも、無気力になった訳でも、壊れてしまったんでもないよ。
自分で自分のことを、狂っていると思う狂人なんて、いやしない、とは云うけれど。
僕は狂ってなんかいない。
ちゃんと、正気を保ってる。
それにね。
人間なんて、誰もが狂っているんだから。
真実狂っていようが狂っていまいが、同じことなんだよ。
世界中の人間が狂っているんだ。
狂人なんて、この世には存在しないんだよ。
──ねえ、ビクトール。
君は僕を、哀れんではいないかい？
狂うことない僕に、全てを同じ色として瞳に映す僕に、気付いているが故に。
僕を、哀れんではいないかい？ 不憫だ、って。
同情を寄せられることは、嬉しくはないけれどね。
その感情を、退けようとは思わない。
だから、その想いを、有り難く受け取ってはおくけど。
そして、不安に思ってはいないかい？
そんな僕が、唯一、セツナへ執着を見せることに。
僕が、セツナへと向ける、『溺愛』の質に、気付いているが故に。
…………本当に、お人好しだよね、ビクトールってさ。
ホント、いい奴だよ。
だけど。
ねえ、ビクトール。
その想いは、僕に言わせれば、『甘い』よ。
そこの処だけは、判ってないよね。
ま、判る筈もないだろうけど。
僕は、僕が自ら辿り着いた『高み』から、降りるつもりなんて欠片もないから、ひょっとしたら僕が、唯一の存在を見付けてしまったことは、不幸なこと、なのかも知れないけど。
……ああ、それくらいの自覚は、あるんだよ？
何も彼もが等しく映る瞳に、セツナだけが色を持って映ることが、どれだけ甘美で危険なことか。
それに対する自覚くらい、あるさ。
『僕』、だからね。
見くびって貰っちゃ困る。
全てのモノが等しく映る世界の中に、たった一つだけ、色を違えるモノがある。
それは、例えばビクトールから見たら、危ういバランスと、思えるんだろうね。
等しい色で映る、何も彼もを『犠牲』にしても、手にいれたい、と……そう焦がれるモノなんだろう、と思えるんだろうね。
でもねえ、ビクトール。
僕が立つ……永劫に立ち続ける『高み』、は。
そんなものじゃ、ないんだ。
この世の何も彼もが、僕にとってはどうでもいいと、そう云ったろう？
だから、ね。
或る意味では、僕の瞳に、セツナだけが色を持って映る、その事実すら、『どうでもいいこと』、なんだよ。
だから、ね。
セツナと云う存在が僕に見せる、甘美で危険なものに、僕はおいそれと、引き摺られたりはしない。
唯、ね。
唯、甘美で危険な存在になりたいと、セツナが望むのならば、話は別だけど。
僕はあの子を、君も理解している意味で以て、『溺愛』しているからね。
セツナが、僕の立つ場所までやって来たい、と云うならば、僕はそれを決して拒みはしない。
────ビクトール。
この世の、何も彼もが、僕にとってはどうでもいいから。
例え、セツナだけが僕の中で色を違えようとも、そんなこと、僕にとって大した意味はなさない。
そう、それ自体に、大した意味なんて、ない。
まあ、それでも？
「こっちの水は、とても『甘い』んだよ？」
……ってね。
時折セツナに囁くことは、してしまうけども……ね。
──僕は、ね。
セツナが、セツナ自身の意志によって、甘い甘い場所へと『辿り着く』のを、待ってみたいだけなのさ。
だって、『何も彼も』が、『どうだっていい』のだからね。
…………ビクトール？
もしも、この『高み』が見えたら。
それでも正気でいる僕を、君は哀れむのかな？
御免ね、ビクトール。
だけど僕は、正気なんだよ。
何処までも、ね。