色の褪せた瞳をしているくせに。
口許に、笑みを貼り付かせたまま、己の両手を掬い上げた彼を。
「……カナタさん？」
ふいっとセツナは見上げた。
しかし、じっ……と漆黒の瞳を覗き込んでみても、応えは返らず。
「どうか、しました……？」
不安そうに彼は、再度カナタの名を呼び。
「セツナ……」
何処か曖昧に、セツナの名を呼び返して、曖昧に、笑みらしき表情を湛え。
掬い上げた彼の両の手首を、骨が軋む程の強さで掴み、ガシャリと、セツナの腰辺りを支えていた窓ガラスの一枚へ押し付け、覆い被さるように、カナタはセツナの唇を奪った。
素振りだけは荒々しく。
彼等の情事の始まり、常に交わされる、曖昧な深さの接吻を施す為に。
「え、ちょ……一寸カナタさん……？ 何で、急に…………っ」
乱暴に、が、ふわり、とだけ触れて、半端な熱を齎し、逃げて行ったカナタの唇を視線で追って、セツナは戸惑いの声を上げた。
「急に？ ……そうかな、急に、かな……。──どうと言う訳ではないよ。……唯ね、セツナは僕の『恋人』だ……って。確かめてみたくなっただけ」
薄茶色の、大きな瞳の中で揺れた戸惑いに、にこり、カナタは微笑みを返した。
………………嘘なのに。
セツナが己の『恋人』であることなど、彼は確かめたい訳じゃなくて。
己『が』、セツナの恋人であることを、確かめた……いいや、求めたいだけなのに。
例え、セツナ、という『大切』な彼が。
己の中で、『恋人』として在らずとも。
……人ですら、在らずとも。
只の、『モノ』でしかなくとも。
彼にとって己は、恋人でなくてはならず。
彼は、己の『モノ』で。
故に、彼の中の何一つとて、己以外に向けられること、許したくなく。
カナタは。
「…………でも、カナタさん……？ ここ、窓辺で……。ベッド、行きましょう？ 外から見えちゃいますよ……？」
「別に、僕は構わない。例え、誰に見られたって。僕は、今ここで、君が欲しい」
「だ、だけどっ！ ……じ、じゃあせめて、カーテン……っ……──」
「──鬱陶しいってば、そんなもの」
……カナタは、こんな場所で……と、行為に抗うセツナの首筋に、噛み付くように顔を埋めた。
「んっ…………」
肌の上を這って行くモノが齎す感覚に、ピクリ、爆ぜるように躰を竦ませ、セツナは強く、瞼を瞑りつつも。
何とか動かすことは叶う指先で、カーテンの布地を、引こうとしたが。
その掌（てのひら）は出窓の板に、手首は冷たい窓ガラスに、身の重さを使って押し付けてやれば、反り返ったセツナの指先は、唯、出窓の板を掻き。
横目で流した視界の端に、『恋人』の指先が、力なく蠢くをの確かめて、満足を覚えたカナタは、膝頭で割った、脚の間に身をこじ入れて、一層セツナに覆い被さり。
滴る程に濡らすまで、セツナの耳朶を、首筋を食みながら。
幾度も幾度も、繰り返し、『愛しい』彼の、名を囁き続けた。
「……セツナ」
そうして、幾度もセツナの名を呼び続ければ。
「は……あっ……っ」
セツナより上がる嬌声は、温度を増して。
「セツナ……？ ねえ、セツナ。…………僕は、誰？」
「…………つっ……。────カナ……タ……さんっ…………っ」
「……僕は、君の、何……？」
「僕……の…………っ、最愛、の……人っ…………」
「それだけ……？」
「……僕、の……こいび……とっ……でしょう……っ？」
「そうだよ。僕は君の、恋人…………」
念を押すように、カナタはセツナより、嬌声混じりの言葉を、引き出し続けた。
────例え、一夜限りの、行きずりの恋のようでも。
一夜限り、躰だけを交わす、戯れの『恋』のようでも。
一夜限り、恋人のように在れるなら。
夜の間だけでも、セツナがこの行為に溺れて。
夜が明けるまで、己も又、溺れていられると言うなら。
偽りだろうと戯言だろうと、構いはしないから。
『恋人』と囁いてくれるセツナを、『世界』に、セツナに、そして己に見せつけるように、カナタは抱きたくて。
温度が高まった筈の艶やかなセツナの声が、何時しか、泣き声になっていることも忘れ。
カナタが望めば、願えば、その望み通り、願い通り、熱に浮かされながらも言葉を紡ぐセツナの、夜着の襟元を、カナタは歯で噛んだ。
セツナの両手首を捕らえ続ける己の指の力を緩めず、キシリと音がする程に布地を噛み締め、始めは、向かって右の襟元を、次いで、向かって左の襟元を、ゆるゆると、肩が露になるまで、はだけさせ。
肩口や胸許に、舌を這わせながらカナタは、ゆっ……くりと、神の御前に額ずく信徒のように、膝を折り始めた。
少しずつ、そうやって、セツナの肌を愛しながら身を屈め。
目の高さに並んだ腰帯を、やはり噛み、引き、そして解いて。
はらりと崩れた夜着を、僅かでもいい、取り戻せぬかと、無駄と知りつつ足掻いたセツナの脚の付け根──緩やかな腿の膨らみが、丁度始まる辺りに、床へと跪いたカナタは唇を寄せて、強く吸い上げた。
納得がいくまで、カナタがそれを繰り返したら、まるで、深紅の大輪の、牡丹に良く似た痕が、セツナのそこには浮かび上がった。
「鮮やかな、痕…………」
──たった今、それを付けたのは己なのに。
カナタは痕を眺め、ぽつり、感想めいた台詞を洩らし、獣のように、『牡丹の花』の痕を、音を立てて舐め出す。
「や……だっ…………っ」
……出窓より見下ろせる通りには、未だ往来がある筈なのに。
どういう訳か、彼等の情事の始まりの頃より、一切、喧噪が届いて来なくなった室内に響き渡る、淫猥なその音に耐えられなかったのか。
涙声でセツナは訴え、身を捩り、ガラスが割れんばかりに、背中を強く窓辺へ押し付け、頤を仰け反らせた。