彼女にとっては多大に衝撃だったろう出来事が起こったミューズより脱出し、同盟軍本拠地へと戻るや否や、
「許さないんだからっ！ あんな小さい子を、戦争の道具にしてっっ。絶対に、シュウさんのこと、許さないんだからっっ!!」
待ち構えていたシュウへと、ナナミは声高に叫んで、一階広間を駆け抜けた。
「貴方も、私を恨んで下さって、構わないのですよ」
ナナミが去った後、静かにそう告げたシュウに、微笑みながら首を振って、セツナはナナミを追い掛ける。
一拍程置いて、カナタがその後を追った。
アダリーが拵えた昇降する箱を使わず、セツナはナナミを、カナタはセツナの後を辿って。
「……御免ね。お姉ちゃん、変なこと叫んじゃったね。……御免。少し、一人にしてくれるかな……」
ナナミの部屋の前で三人は立ち止まり、苦しげな笑みを湛えたナナミは、慰めようとしたのだろうセツナを振り切って自室に篭ってしまい、
「……困っちゃいましたね」
言葉通り、本当に困ったような顔で笑んで、セツナはカナタを振り返った。
「又。君はそうやって、笑う……」
文字で表すならば、てへっ……と。頭でも掻きそうな雰囲気で笑う少年に、カナタは呆れたような溜息を零す。
「……ああ。僕は、無理なんてしてないですよ？ 本当です、マクドールさん」
数歩廊下を歩き、ナナミの部屋の隣にある自身の部屋の扉を開け放って、何時もの様子でセツナは言った。
「…………まあ」
「……ん？」
カナタを伴い部屋に入って、ぱたりと扉を閉め、そして鍵を掛け。漸く、セツナは声を落とす。
「ホントに、今は無理なんてしてないです。ミューズでのこと、悲しかったなんて思いません。だって、ジョウイはもう、ずーっと前から、僕達の『敵』なんですから。僕は、ジョウイの敵なんですから。仕方ないことでしょう？ あれも。唯……一寸、落ち込んだだけで……」
「それを、悲しいって言うんじゃないの？」
施錠した扉に凭れ肩を落とした彼を、カナタは寝台へと誘い、共に腰掛けて、もう癖になってしまったのか、そうっとセツナの頭を撫でた。
「……こんなこと言ったら、シュウさんには叱られるんでしょうけど。ジョウイが言ってたことなんて、僕にはどうでも良かった。でもですねえ……マクドールさん。もう、やっぱり、それじゃ駄目で。もう……無理なんだなあ……、って思っちゃったんですよね。諦めた訳じゃないですし、諦めるつもりもないですけど。何も彼も元通り、なんて無理なのかなあ……、って。一寸、落ち込んだだけなんです。……どうやったら、『ずれちゃった』部分を埋められるのかなあ……、って」
「そう……」
セツナの言葉に耳を傾けながら、カナタは、髪を撫でる手を休めない。
「ねえ、セツナ」
「はい？」
「君は、何を諦めないの？」
「……もう、形に拘るのは止めようと思います。でも。『皆』が幸せっていうのだけは、諦めたくないんです。ナナミも、ジョウイも、ビクトールさんやフリックさんや、シュウさんや、ルカさんや……他の皆や。マクドールさんも。僕自身も。幸せなのがいいって。それだけは、僕は諦めたく、ないんです」
己が髪を弄るカナタに、その時セツナは、ぱふっと抱き着いて、
「傍にいますね。マクドールさん。だから、傍にいて下さいね？」
少しばかり不可思議なことを言った。
「……ああ。傍にいてあげるよ？ 何が遭っても。共に……ゆこうね」
「はい」
仲間達を惹き付けて止まない、愛らしい笑みを浮かべる少年がの刹那の言葉に、ぴくりと一瞬、カナタは腕の動きを止めたが。
直ぐさまセツナを抱き返して、静かに目を閉じた。