11. 螢の水 ─セツナ─
どうして、こんなことになっちゃったのかなあ……って、最初の内はずうっと、そればっかり考えてた。
孤児だった僕には、僕を拾ってくれたゲンカクじいちゃんやナナミや、幼馴染みのジョウイと過ごしたキャロ──ハイランドが故郷で、愛国心って言ったら大袈裟なんだろうけど、唯、頑張りたいなって思ってユニコーン隊に志願したのに、ルカさんが戦争の続きをしようなんて考えた所為で、滝に飛び込んでまでハイランドから逃げ出す羽目になった。
けど、敵だった都市同盟の傭兵のビクトールさんとフリックさんに拾われても、やっぱりキャロに帰りたくって、帰ってみたら、僕達の隊を襲ったのは都市同盟の人ってことになってて、僕達はスパイってことになっちゃってて。
唯、逃げて、逃げて。
気が付けばジョウイはアナベルさんを殺してて、もう一回僕達は追われて、ハイランドは都市同盟に攻めて来て、何とかしなきゃー……、ってビクトールさん達の知り合いだったアップルさんと一緒に、シュウさんに軍師になって下さいってお願いしたら、僕が盟主に、ってことになっちゃった。
……あの時、ナナミはすっごく反対したけど、でも、僕は僕の意志で、それを引き受けた。
決して、シュウさんが怖かった、とか、そんなんじゃなくってね。
だって僕は、幸せになりたかった。
ナナミやジョウイと一緒に暮らしてた、キャロの街での時間が戻るんだったら、そうしたいって思った。
戦うことで、強くなることで、幸せになれるなら。
ナナミやジョウイを幸せに出来るなら。
戦おうって。
そう、僕は思った。
僕が、拾われた子だったからなのかな。
幸せになりたい、幸せになりたい、幸せになりたい。
僕は、そればかりを思った。
キャロの街で得た『幸せ』を取り戻して、もう一度、幸せになりたかった。
幸せになりたいから、誰かが泣く処なんかもう見たくなくって、ピリカみたいに傷付く子ももう見たくなくって、皆が一緒に幸せだったらなって、僕は考えた。
……だから、頑張った──つもりだった。
実際、皆が心配する程は苦しくなかったし、僕が自分で選んだことなんだもん、決して辛くもなかった。
でも。
幸せになりたい、あの頃を取り戻したい、ジョウイとナナミと、キャロに帰りたい。
そんな僕の思いは中々叶ってくれなくて、皆に悟られないようにしながらも、どうしてこんなことになっちゃったんだろう……、って心の何処かで考えることは止められなくって、運命を、僕が天魁星だってことを、僕は上手く笑い飛ばせなかった。
何時か、あの人が言っていたように、運命なんて、所詮運命で、自分の手でどうとだって出来ることで、時々僕を倒れさせる真の紋章だって、皆を癒すことが出来る只のお便利アイテム、って思えていたのに。
あの人がそうするみたいに、僕はそれを、軽々笑い飛ばせなかった。
運命は、自分の手で変えてしまえばいい。
お便利アイテムな紋章が、僕の命を奪うなら、奪われないようにすればいい。
僕を取り巻く全ては、それっぽっちのことでしかなかったのに、僕を囲む沢山の人達が、沢山の大切な人達に望まれることが、伸ばされる手が、僕には痛かった。
でも、そんな時。
僕はあの人に出会った。
僕を、僕だけを、慈しんでくれるあの人に。
バナーの村の池の畔で、おや？ って振り返ったあの人を見た時、お兄ちゃんがいるなって、そう思った。
どうしてそう思ったのか、あの時は理由が判らなかったけれど、後になって気付いた。
あの人──カナタ・マクドールという人が、天魁星の許に生まれた人だったからだ、と。
カナタさんが、天魁星であるが故に僕の『全て』を知っていたから、僕は彼を、お兄ちゃん、と思ったんだと思う。
カナタさんは、本当に兄のような人で、とてもとても優しかった。
僕を、甘やかしてくれた。
右手の紋章の所為もあったんだろうけど、何も彼もどうでもいい『高み』に行ってしまったくせに、僕だけに、僕だけの手を差し伸べてくれた。
そうして、カナタさんは。
何も彼も判っていたくせに。何も彼もどうでもいいと思っていたくせに。
優しい、お兄ちゃんのようなカナタさんは。
『共にゆこうね』、と。
僕に、魔法の呪文をくれた。