戦乱に生きる10題 +Ver.B+
2. 闇に潜む
幻水2 アガレス・ブライト
戦うことを、本心から好んだことはなかった。
ともすれは、王家よりも遥かに強大な権力を握れる軍部の存在する、ハイランド皇国皇王、との立場にありながらも。
ジョウストン都市同盟と、終わりの見えぬ戦をし続けること、それを儂は、好んだことなどない。
それは、ハイランド皇王としては、余り歓迎されぬのだろう質だったのだろうが。
儂は、戦うことなど好んだことはなく。
血を見るのも大嫌いだった。
だから、この手の中には。
何も知らぬ民達が、皇王たる者『そうであるのだろう』と思い巡らせたかも知れぬし、期待していたかも知れぬような『力』など、一つもなかった。
戦う為の術など、この手の中にはなかった。
強さも。
──真実、ハイランド皇王としての己が、どうであったのかなど、己自身では判り得ぬ。
賢王であった、と讃えてくれる者も、おるかも知れず。
愚王であった、と蔑む者も、おるかも知れぬ。
それは儂には判らない。
が。
戦うことを好まず。
血を見るのも厭い。
王であるが為に、戦人でなくてもならなかったが故、持ち得なければ嘘だった、戦うことを割り切る術も覚悟も持たなかった儂は、『そういう意味での皇王』としては、正しく、愚かでしかなかったのだろう。
そして今尚。
愚かであり続けるのだろう。
しかし、それでも。
己にとって、ハイランド皇王であること。
それは、『総て』だった。
力も術も、強さも持ち得ず。
戦場にて戦い抜ける皇王では有り得ず。
なのに、皇王でしか、有り得なかったから。
……『あの時』、儂は、眼前の何も彼もに、背を向けるしかなかった。
それしか、方法が見付けられなかった。
このままでは、最愛の妻とたった一人の大切な息子が、敵国の者共に如何なる目に遭わせられるか判らない、そう思いながらも。
掛け替えのない家族を、お前は自ら打ち捨てるのか、そんな後ろ髪を引かれても。
ハイランド皇王であること、ハイランド皇王でしかないこと、それが総てだった己には、目の前の光景の何も彼もから、逃げ出すより他なかった。
…………死ぬ道だけは、例え何があろうとも、決して、選べはしなかったから。
──戦うことを、好めなかった。
血を見ることが、嫌いだった。
故に、術も覚悟も、この手の中にはなく。
力も強さも、持ち合わせられず。
だから『あの時』、何も彼もに背を向け、総てから逃げ延びるより道はなく。
…………その所為で、儂は。
妻を失い、息子を狂わせ、不憫な娘を得た。
そして。
己が妻を失ったように、息子の手からも娘の手からも母を失わせ。
娘には、耐え忍ぶだけの道を。
息子には、闇に沈み、闇の中、潜み続けるだけの道を。
────戦うことを、本心から好んだことはなく。
血を見ることを、どうしようもなく厭い。
戦う為の力も術も、強さも覚悟も、この手の中に必要などないと、そう思うことが度々だった。
けれど、恐らくはその所為で。
儂は、妻を、息子を、娘を。
…………もしも儂が、ハイランド皇王となるべく世に生を受けずにいたら。
祖国の片隅で、最愛の者達と共に、ひっそりと、静かに生きていける運命の下に生まれ落ちていたら。
誰にも何も求められず、何一つとして、失うことはなかったのだろう。
だが儂は、ハイランド皇王となるべくこの世に生まれ。
皇王であること、それだけを『総て』とし。
なのにこの手の中に、何も掴もうとはしなかった。
……それは、息子の言う通り、罪悪でしかなかったのかも知れぬ。
夫でもなく、父でもなく、人ですらなく。
皇王であること、それだけを選んだ己の手に、何も持たずに生き存えて来たのは、罪でしかなかったのかも知れぬ。
……皇王であること。
それのみを選んで生きていた己は、もしかしたら。
何よりも、皇王であること、その総てを、恨み続けて生きて来たのかも知れぬから。
皇王であること、それを恨み続け、恨み続けるが故に、皇王でしか有り得ぬ道に立った儂は、もう、随分以前より。
闇に沈めさせてしまった己が息子のように、己だけの闇の中に沈み、己だけの闇の中に潜み。
祖国からも、王家からも、民からも、最愛の家族からすら。
唯ひたすら、逃げ続けようとしていたのかも知れぬから。
恐らくは、総てが。
己、という総てが、罪悪でしかなくて。
……己が血を分けた息子にこの命を奪われる程厭われているのだとは、今、この瞬間ですら、思いたくないけれども。
儂の息子には、もう、こうするしか道はないのだと、そう思いたいけれど。
もしもこれが、せめてもの、購いになると言うなら。
End
後書きに代えて
…………うちの話のアガレスおとっつぁんは、本当にこんな人なのか？ 自分……（悩）。
あんまり思い入れのない人だから、難しかったな、アガレスおとっつぁん。
つか、アガレスおとっつあんをセレクトすることがそもそも、間違っていたのではないのか？ 私。
──それでは皆様、宜しければご感想など、お待ちしております。