寝直すから、とっとと授業でも何でも出て来い、と青年達に部屋を追い出された九龍と甲太郎は、出来れば自分達も仮眠を取らせて欲しかったのに、とブチブチ言いながら校舎へと戻った。
「いっそ、寮に帰って寝ちゃおうっかなー……。あー、でも、ひな先生の授業……」
「最近益々、サボるとうるさいからな、雛川の奴。……さて、何処でサボるかな」
「屋上……は、風邪引きそうだもんなあ。昨日から、急に冷え込んで来たし」
「なら、行く所は一つだろ」
「……保健室？」
「ああ。暖かいし、布団はあるし」
「ふむ。……でも、ルイ先生に叩き出される気もするんだよなー。…………お。そうだ。いいこと思い付いた。甲ちゃん、保健室から布団かっぱらって、どっかで寝よう。そうすれば、誰にも邪魔されずに爆睡出来る！」
「…………大分前に言ってた、『昼寝同好会』発足させるってか？」
「うん！ そうと決まれば、行くぞ、甲ちゃんっ！」
学び舎の中に戻りはしたものの、寝不足と疲れが溜っている二人は、無謀にも、瑞麗の目を掠めて保健室より布団を奪取！ な企みを決行することにし。
「バレたら、大目玉喰らうだろうけどね。それでも挑むのも、又、宝探し屋の性っ！」
「厄介な性だな」
こそこそっと彼等は、人目を盗み、校舎北棟の一階廊下を行った。
「おいっ、もっとこっちに来いっ」
「ぼ……僕に何か用ですか？」
「用があるから、こんな場所に呼び出したんだろうがっ」
と、もう間もなく保健室の入口が見えて来る、という時、二人の耳に、己達と同じく授業をサボった誰かが、誰かに罵声を飛ばしている声が届いた。
「ん？ あの声」
「知り合いか？」
「知り合いってーか。朝、三年に絡まれてた二年の子、助けるような形になってさ。多分、怒鳴ってるのは、その時のイジメっ子で、怒鳴られてるのは、朝会った、響五葉って二年の子だと思うんだけど」
静かな廊下に響く声に、心当たりがある、と九龍は眉間に皺を寄せ。
「お前は、本当にそういう騒ぎに縁があるな」
やれやれ……、と甲太郎は似非パイプを銜えた。
「今朝は、邪魔が入ったが、ここなら大丈夫だ」
「あ……あの、僕、授業が……」
「授業だと？ 授業と俺達の話と、どっちが大事だと思ってんだっ!!」
「止めて下さいっ！」
足を止めた二人が、そんな風に言い合っている間にも、朝の二人と響の争いは続いて、酷い言い掛かりから逃げるように駆けて来た響と、又、九龍はぶつかった。
「うわっ！ あ……、貴方は……」
「やっほー、五葉。又、あいつ等？ 大丈夫？」
「待て、響っ!!」
「てめぇ、何逃げてんだよっ！」
「ひっっ！」
朝、歩道でぶつかった九龍に、再び遭遇したと気付き、響は逃げる足を止め、九龍は、へらっ、と笑みを浮かべてやって、そこへ、イジメっ子達が追い付き、響は九龍と甲太郎の後ろに隠れた。
「あっ、あの……葉佩先輩、助けて下さいっ！」
「えっ？ 葉佩……？」
「あっ!! 葉佩九龍……。それに、皆守……」
「何だ、又かよ」
「す、すいません、それじゃ、僕達はこれで…………」
「一寸、待てよっ」
響が縋ったのは九龍達だと知り、少年二人の内一名は、脱兎の如く逃げようとしたが、相方が、それを止めた。
「……え？」
「こいつ、本当にそんなに凄ぇ奴なのか？」
「何？」
「本当にこいつは、墨木や真里野にヤキ入れたり、神鳳さんを舎弟みたいに扱ったり、双樹さんや朱堂を手篭めにして弄んだりした、生徒会も怖れる不良なのか？ っつってんだよ。……ほら、よくあるじゃねえか。噂だけが先行して、実際は大したことないってのが」
「あ……あぁ。まぁな」
「こいつのツラ見てみろよ。俺には、この転校生がそんなにスゲェ奴だとは、どうしても思えないんだけどよ」
相方を引き止めた少年は、九龍を睨みながら、挑戦的に言い。
「…………又、どうしようもなく馬鹿馬鹿しい噂が蔓延してるな」
「だしょ？ 甲ちゃんもそう思うっしょ？ 言い掛かりも甚だしいよな、ヤキだの舎弟だの手篭めだの、って。俺は不良じゃありませーん。第一！ 俺には、茂美ちゃんを手篭めにする度胸も趣味もないっ！」
「言うだけ無駄だ。こいつ等の頭じゃ、人は見掛けに依らないって、理解も出来ないだろ。お前のツラだけ見て、あんなことほざいてるようじゃな。……馬鹿は放っとけ。相手になんかしてたら、俺達の睡眠時間が減る。行くぞ、九ちゃん。そっちの二年、お前もだ」
心底の侮蔑を浮かべた甲太郎は、少年達を鼻で笑い、九龍と響を促した。
「あ、そーねー。言えてる。──行こう、五葉」
「あ、葉佩先──」
「退けっ！」
恋人の言うことは尤もかも、と九龍も響の腕を掴んで歩き出したが、行かせるかと、少年達は響を突き飛ばす。
「うわっ！ い……痛つつ……。あっ、マッ、マスクが……」
「うおっ。五葉、大丈夫っ？」
ドサリと床に倒れた響は、痛む体を庇いながら、勢い外れてしまったマスクへと手を伸ばし、しかし、少年達はそれを踏み付けた。
「……おいっ。転校生っ！」
「お前等なっ！ 何すんだよ、下級生突き飛ばして、人の物踏ん付けてっ！」
「うるさいっ。この野郎、ハッタリかましやがって。お前にも、この学園の掟って奴を教えてやろうじゃねえか。響のように痛い目に遭いたくなかったら、大人しく金目の物を出しな」
「……………………お前等、本気で馬鹿？ 俺が何時ハッタリかましたんだよ、馬鹿な噂を勝手に信じたのはお前等だろっ!?」
「あー？ 何だよ、文句があんのかよ。素直に言うこと聞いておいた方が身の為だぜ？」
「………………………………甲ちゃん。こいつ等、殴ってもいいかなあ？」
「退け、九ちゃん。ムカついて来たから、俺にやらせろ」
所業を、声を張り上げ咎めても、少年達は聞く耳を持たず、怒りが浮かばせる笑みを湛えた九龍は、にっこー、と甲太郎を見上げ、見上げられた彼は、常よりも半オクターブ程低い声で応えながら、少年達へ一歩進んだ。
「何してんすか、センパイ方。俺も混ぜて下さいよ」
……と。
そこへ、偶然通り掛った夷澤が、九龍達へと声を掛け、事情も確かめぬまま、ボクシングの構えを取るや否や、少年二人へ挑み掛かった。